Påven Franciskus ber Kanadas ursprungsbefolkning om förlåtelse

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Under de senaste dagarna har påven Franciskus träffat delegationer från Kanadas ursprungsfolk First Nations, Inuit- och Metis och hört deras berättelser om livet i det tidigare skolsystemet – ett system för att tvinga infödda barn att integreras i den kanadensiska kulturen genom att separera dem från sina familjer och samhällen och placera dem på internatskolor.

Sorg och förlåtelse

På fredagen träffade påven Franciskus de tre delegationerna tillsammans, för att säga: " Jag ber om Guds förlåtelse för vissa medlemmar av den katolska kyrkans bedrövliga uppförandet och av hela mitt hjärta vill jag säga: Jag är så ledsen. Och jag förenar mig med mina bröder, de kanadensiska biskoparna, och ber er om förlåtelse.”

Han berättade för dem att när han hade lyssnat på deras berättelser, blev han djupt bedrövad över det lidande, de svårigheter, diskrimineringen och de olika former av övergrepp som några av dem upplevde, särskilt i skolorna.

"Det är skrämmande att tänka att man ansträngde sig för att ingjuta en känsla av underlägsenhet, att beröva människor deras kulturella identitet, att bryta deras rötter och att bortse från alla personliga och sociala effekter som detta medförde och fortsätter att medföra: olösta trauman som har blivit generationsöverskridande trauman”, sa påven.

Indignation och skam

Påven Franciskus betonade att det han hade hört hade fått honom att känna både indignation och skam.

"Utan verklig indignation, utan historiskt minne och utan engagemang för att lära sig av tidigare misstag, förblir problemen olösta och återvänder. Vi kan se detta i dagens krig. Minnet av det förflutna får aldrig offras vid altare för påstådda framsteg”, sa han.

Påven tillade att han kände skam "för den roll som ett antal katoliker, särskilt de med utbildningsansvar, har haft i alla beslut som skadade er, i de övergrepp ni utsattes för och i bristen på respekt för er identitet, er kultur och era andliga värderingar.”

Under audiensen delade de tre delegationerna med sig till påven Franciskus en föreställning med sång och dans, som visade på deras kultur.

Främja försoning

Närvarade gjorde också ordförande för den kanadensiska biskopskonferensen (CCCB), biskop Raymond Poisson som sa, "vår senaste historia är märkt av misstag och misslyckanden i att älska vår nästa, särskilt medlemmarna av de folk som har levt i Kanada i århundraden. Vår önskan om försoning är desto större. Vår närvaro här är ett vittnesbörd på vårt engagemang för var och en och varandra."

I sitt tal berörde påven ett antal ämnen som sträckte sig från äldre och kommande generationer, till vården av landet, såväl som kultur och tradition.

Han riktade också sin uppmärksamhet till de "goda och anständiga troende som i trons namn och med respekt, kärlek och vänlighet har berikat er historia med evangeliet."

En resa till Kanada

"Jag tänker till exempel med glädje på den stora vördnaden som många av er har för Sankt Anna, Jesu mormor." Och påven gav en ledtråd till sin avsikt att besöka Kanada, när han sa, "I år skulle jag vilja vara i Kanada på Sankt Annas dag."

När han avslutade sitt tal sa påven Franciskus att han hade berikats av deras ord och deras vittnesmål. Han sa också att han gärna skulle träffa dem igen när han besöker deras hemland. I en annan ledtråd till ett eventuellt besök tillade han: "Jag kommer inte på vintern! Så jag avslutar med att säga "Tills vi ses igen" i Kanada, där jag bättre kommer att kunna uttrycka min närhet till er."

Påven avslutade med en välsignelse på engelska: "God bless you all – the Father, the Son and the Holy Spirit. Pray for me, don't forget! I'll pray for you. Thank you very much for your visit."