Vatikanens idrottsförening. Sport och den "otroliga kraften" i att inkludera funktionshindrade
Joseph Tulloch - Vatikanstaten översättning och redigering Katarina Agorelius
Idrott har en "otrolig kraft" när det gäller att främja inkludering av personer med funktionsnedsättning i samhället. Denna idé stod i fokus för ett möte med Sara Minkara, särskild rådgivare till USA:s utrikesdepartement för rättigheter för personer med funktionsnedsättning, som ägde rum under eftermiddagen den 20 februari på Vatikanens idrottsförenings, Athletica Vaticanas, huvudkontor. Minkara, som är direkt utsedd av USA:s president Joe Biden, var i Rom för att diskutera förberedelserna inför det kommande toppmötet om funktionshinder inom G7-gruppen, som hålls i Italien senare i år.
Mötet
Minkara talade ingående med Sara Vargetto, som går på gymnasiet och är rullstolsbunden idrottare för Athletica Vaticana och som lider av juvenil idiopatisk artrit (JIA) sedan hon var spädbarn, 18 månader gammal. Nyligen vann hon guldmedaljer på 60, 200 och 400 meter vid de italienska inomhusmästerskapen. Sara visade Minkara sin tävlingsrullstol och de båda omfamnade varmt varandra. Vid slutet av deras möte överlämnade Sara Vargetto en stafettpinne till Minkara, signerad av påven Franciskus.
Tro och inkludering av personer med funktionsnedsättning
I ett samtal med Vatican News säger Minkara att idrott gör det möjligt för personer med funktionsnedsättning att "verkligen komma i kontakt med sin identitet, sin förmåga, lagarbete och delaktighet med andra". Minkara har muslimskt ursprung och betonar också den "stora roll" som religion kan spela för inkluderingen av personer med funktionsnedsättning. Hon berättar att hon träffar religiösa ledare på alla sina resor: "I Nigeria träffade vi ledarna för en kyrka och en moské och i Egypten besökte vi den koptiska kyrkan och Al-Azhar-universitetet". Sara Minkara lovordar också påven Franciskus budskap om inkludering och kallar hans tal vid Världsungdomsdagen i Lissabon förra året "mycket viktigt", med uppmaningen att välkomna "alla, alla, alla".
"Obeskrivligt stark känsla" att tävla med Athletica
Sara Vargetto berättar för Vatikanens media att idrotten har gett henne "ett andra liv, en pånyttfödelse". "Det har hjälpt mig mycket", säger hon, "både fysiskt, när det gäller motoriska färdigheter, och psykiskt, i att växa och mogna". Vad gäller de senaste italienska inomhusmästerskapen där hon vann tre guldmedaljer, tillägger hon att det var så roligt: "Jag tränade mycket och det var väldigt kul både för Athletica Vaticana och för mig personligen". Sara har tävlat med Athletica Vaticana i 4-5 år och hon understryker: "För mig är det alltid en obeskrivlig känsla att bära dessa landslagskläder och Vatikanens flagga".
Gisotti om värdet av dialog mellan religioner och kulturer
Alessandro Gisotti, biträdande redaktionschef för Vatikanens medier, deltog också i mötet och betonade hur evenemang som det som Athletica Vaticana anordnar även stimulerar "medierna att bli mer medvetna om hur mycket idrott kan bidra till att främja inkludering på alla nivåer". Liksom Minkara betonade Gisotti vikten av interreligiös och interkulturell dialog, "ett åtagande där", noterade han, "troende är särskilt kallade att engagera sig, som påven Franciskus ber om.
De paralympiska spelen - en ny syn på funktionshinder
Ordförande för Athletica Vaticana Giampaolo Mattei noterade att Sara Minkara just hade anlänt från Paris, där hon hade träffat den förberedande kommittén för de paralympiska spelen och betonade att syftet med den paralympiska rörelsen "inte bara är att anordna stora evenemang eller att dela ut medaljer". Den centrala punkten, betonade han, "är att med handlingar - och inte bara med ord - visa vad idrottare kan åstadkomma när de ges möjligheten. Om detta gäller idrotten bör det i ännu högre grad gälla vardagslivet". Målet med Paralympics, avslutade ordföranden för den påvliga föreningen, är att "förändra vår uppfattning om funktionshinder i det dagliga livet i en familj, i en skola och på en arbetsplats."
