Var ska man förvara den avlidnes aska? Två svar från dikasteriet för trosläran

Vatican News översättning Katarina Agorelius

Det kommer att vara möjligt att ordna en helig plats "för gemensam förvaring och bevarandet av askan från döpta avlidna", det vill säga ett gemensamt askfat där individuell aska hälls ut. Detta är vad dikasteriet för trosläran bekräftar som svar på två frågor från ärkebiskopen av Bologna, kardinal Matteo Zuppi, i ämnet avlidna troende som genomgår kremering. Det andra svaret anger att den kyrkliga myndigheten också kan överväga och utvärdera familjemedlemmars begäran om att behålla en "minimal del" av en avliden persons aska på en plats som är betydelsefull för den avlidnes historia.

Kardinal Zuppi har ställt dessa frågor inför "det ökade valet att kremera den avlidne" och att sprida askan i naturen - även för att "inte låta ekonomiska skäl råda, med anledning  av den lägre kostnaden för spridning - och att ge anvisningar om askans destination när tidsfristen för dess bevarande har löpt ut". Han söker svar ”inte bara mot familjemedlemmarnas begäran, utan framför allt mot den kristna förkunnelsen om kroppens uppståndelse och den respekt som tillkommer detta". Den första frågan är: ”Med tanke på det kanoniska förbudet mot att sprida askan efter en avliden person - i likhet med vad som sker i ossuarium - är det möjligt att inrätta en definierad och permanent helig plats för gemensam förvaring och bevarande av askan efter avlidna döpta personer, med angivande av biografiska uppgifter för var och en?" Och den andra frågan: “Kan en familj tillåtas att förvara en del av en familjemedlems aska på en plats som är betydelsefull för den avlidnes historia?".

I en text undertecknad av kardinalprefekten Victor Fernandez och godkänd av påven den 9 december, svarar dikasteriet jakande. Först och främst påminner man om att enligt instruktionen Ad resurgendum cum Christo 2016 (nr 5) "måste askan förvaras på en helig plats (kyrkogård), och även på ett område som är särskilt avsett för detta ändamål, förutsatt att den kyrkliga myndigheten har utsett det för detta ändamål". Skälen till detta anges, nämligen behovet av att "minska risken för att den avlidne avlägsnas från släktingarnas och den kristna gemenskapens minne och böner" och att undvika "glömska och brist på respekt", liksom "opassande eller vidskepliga sedvänjor".

Sedan påminner dikasteriet: "Vår tro säger oss att vi kommer att återuppstå med vår egen fysiska, materiella identitet", även om "denna materia kommer att förvandlas och befrias från begränsningarna i denna värld. I den meningen kommer uppståndelsen att ske i det kött som vi nu lever i". Men denna omvandling "innebär inte att de identiska partiklar av materia som kroppen bestod av återskapas". Därför kommer den återuppståndna kroppen "inte nödvändigtvis att bestå av samma beståndsdelar som den hade före sin död. Uppståndelsen är inte ett enkelt återupplivande av liket, utan kan äga rum även om kroppen har förstörts eller skingrats helt och hållet. Detta hjälper oss att förstå varför askan efter den avlidne i många urnor förvaras tillsammans, inte separat".

Dikasteriet fortsätter sedan med att betona att "askan från den avlidne kommer från materiella kvarlevor som var en del av personens historiska resa, till den grad att kyrkan har en särskild omsorg och hängivenhet för helgonens reliker. Denna omsorg och detta minne leder oss också till en attityd av helig respekt" gentemot askan, som "vi förvarar på en helig plats som är lämplig för bön". Man bekräftar därför att "det är möjligt att upprätta en definierad och permanent helig plats för den gemensamma förvaringen av askan från döpta avlidna, med angivande av personuppgifter för var och en för att bevara det individuella minnet".

Kyrkan tillåter därför möjligheten att sprida askan på en gemensam plats, men betonar vikten av att bevara minnet av varje enskild avliden person. Slutligen anges att den kyrkliga myndigheten, genom att utesluta "varje form av panteistiskt, naturalistiskt eller nihilistiskt missförstånd", i enlighet med de sociala föreskrifterna, om den avlidnes aska förvaras på en invigd plats, kan överväga och godkänna "en familjs begäran att förvara en minimal del av deras släktings aska på en plats som är betydelsefull för deras historia".

Som svar på en fråga från Vatikanens medier förklarade dikasteriet att den kyrkliga myndighetens ingripande och bedömning inte bara är kanonisk utan också pastoral till sin natur, för att hjälpa familjen att urskilja vilka val de ska göra med hänsyn till alla faktorer. Med tanke på att vissa lagstiftningar inte tillåter att den avlidnes aska delas, lade dikasteriet till att den andra frågan uppstod ur en dialog mellan biskopar från olika länder som kardinal Zuppi gav röst åt. Dikasteriet hade betraktat frågan ur ett teologiskt snarare än ett civilrättsligt perspektiv, vilket tydligt framgick av svaret.