Paavin surunvalittelut Qaraqoshin kristityille
Emil Anton – Vatikaani
Syyskuun 26. päivänä Pohjois-Irakin kristillisenemmistöisessä kaupungissa Qaraqoshissa (Bakhdida, Al-Hamdaniya) tapahtui traaginen tapaturma, kun juhlasali leimahti liekkeihin sisällä poltetuista ilotulitteista ja sortui ihmisten päälle. Yli tuhannesta kutsuvieraasta yli sata ihmistä kuoli ja moni muu loukkaantui. Kuolleiden joukossa oli myös sulhasen ja morsiamen perheenjäseniä.
Alustavien arvioiden mukaan juhlasali ei vastannut turvallisuusvaatimuksia, ja yhdeksän henkilöä on otettu kiinni kuulusteluja varten. Osa uhreista on jo haudattu, ja surujuhlaan saapuivat myös kaldealaiskatolisen kirkon patriarkka Louis Sako ja idän assyrialaisen kirkon patriarkka Mar Awa III Royel.
Qaraqosh eli Bakhdida sijaitsee 30 kilometrin päässä Mosulista ja on syyrialaiskatolisen kirkon tärkein kaupunki. Se joutui vuonna 2014 Isisin käsiin mutta vapautettiin 2017, minkä jälkeen arviolta noin puolet sen 50 000 asukkaasta on palannut koteihinsa. Paavi Franciscus vieraili kaupungissa 2021. Nyt paavi lähetti sähkeen Mosulin syyrialaiskatoliselle arkkipiispalle ilmaistakseen syvän surunsa ja myötätuntonsa tapahtuneen johdosta.
Paavin viesti uskoi kuolleiden sielut ”Kaikkivaltiaan Jumalan rakastavan laupeuden huomaan”, tunnusti ensiapuhenkilökunnan ponnistelut ja rukoili kaikille tragedian koskettamille siunausta, lohdutusta ja voimaa.
