Paavi Franciscus matkustaa Mongoliaan elokuun lopussa

Emil Anton – Vatikaani  

Pyhä istuin tiedottaa, että paavi Franciscuksen 43. apostolinen matka suuntautuu Mongoliaan. Matka alkaa 31. elokuuta ja päättyy 4. syyskuuta. Kyseessä on historian ensimmäinen paavillinen vierailu Mongoliaan, buddhalaisenemmistöiseen maahan Kiinan ja Venäjän välissä.  

Paavi Franciscus on matkoillaan asettanut etusijalle ”periferiat”, maat, joissa katolilaiset ovat vähemmistössä: Mongoliassa kirkolla on vain 1450 jäsentä 3,5 miljoonan väestöstä.  Paavi asetti nuoren, vuonna 1974 syntyneen Giorgio Marengon Ulaanbaatarin apostoliseksi prefektiksi vuonna 2020 ja korotti hänet kardinaaliksi vuonna 2022. Samalla paavi tapasi Mongolian aiemman presidentin Enkhbayar Nambarin.  

Kristinusko saapui Mongoliaan ensin idän (ns. ”nestoriolaisen”) kirkon välityksellä 700-luvulla, ja katolisia lähetystyöntekijöitä, fransiskaaneja ja dominikaaneja, on ollut Mongoliassa jo 1200-luvulla. 1920-luvun alussa maassa oli jälleen jonkin aikaa katolista lähetystä, mutta vasta Neuvostoliiton hajoamisen jälkeen vuonna 1992 lähetystyöntekijät pääsivät palaamaan maahan, ja siitä asti lasketaan nykyisen katolisen kirkon 30-vuotinen läsnäolo Mongoliassa. Ulaanbaatarin Pietarin ja Paavalin katedraali vihittiin vuonna 2003.