Slovakit kiittivät paavia vierailusta

Emil Anton - Vatikaani

Vappuaattona Vatikaanin Paavali VI:n sali täyttyi slovakialaisista pyhiinvaeltajista, jotka olivat tulleet kiittämään paavi Franciscusta syyskuisesta Slovakian-matkasta ja viettämään messua apostoli Pietarin haudalla. Paavi tervehti Roomaan tulleita slovakialaisia ensin slovakin kielellä ja muisteli kiitollisena apostolista vierailuaan Slovakiaan, joka onnistui pandemiasta huolimatta. 

Puheessaan paavi kehotti kuulijoitaan kohtaamisen ja harmonian kulttuuriin. "Älkää koskaan väsykö rukoilemasta avuksi Pyhää Henkeä, joka on harmonian Luoja ja haavojen parantaja!" Paavi kiitti slovakialaisia myös ukrainalaispakolaisten vastaanottamisesta. "Se, joka ottaa hädässä olevan vastaan, tekee rakkauden ja uskon teon", paavi sanoi. Paavi pahoitteli, ettei voi tavalliseen tapaan kävellä tapaamaan ihmisiä läheltä, sillä hänen lääkärinsä oli kieltänyt häntä kävelemästä liikaa. "Jalka ei ole kunnossa, se ei toimi", paavi sanoi. 

Paikalla olleet 4000 slovakkia saivat kuitenkin paavin siunauksen, ja paavi heiltä raikuvat aplodit. Tunnelma oli iloinen, pääsiäislaulujen elävöittämä, ja jotkut eturiveissä istuneet pääsivät portaita nousemalla tervehtimään paavia henkilökohtaisesti. Lopuksi paavi lupasi rukoilla Slovakian kansan puolesta ja pyysi kuulijoitaan myös rukoilemaan puolestaan.