Paavi Franciscus haluaa ensi vuonna Irakiin

Emil Anton – Vatikaani

Idän katolisia kirkkoja avustavien järjestöjen edustajien täysistunnolle pitämässään puheessa paavi Franciscus sanoi ajattelevansa ”jatkuvasti” Irakia. Sitten hän lisäsi spontaanisti sanat, joita ei ole puheen virallisessa tekstissä: ”missä toivon vierailevani ensi vuonna”.

Kyseessä olisi historian ensimmäinen paavillinen matka Irakiin. Johannes Paavali II suunnitteli käyvänsä 

Irakissa vuonna 2000, mutta suunnitelma ei tuolloin poliittisista syistä toteutunut.

Irakissa on satojatuhansia kristittyjä, jotka kuuluvat pääasiassa vanhoihin itäisiin kirkkokuntiin ja riituksiin. Suurimpia ovat kaldealaiskatolinen kirkko, syyrialaiskatolinen kirkko, syyrialaisortodoksinen kirkko ja idän assyrialainen kirkko.

Irakin kristityt joutuivat kokemaan vainoa ja väkivaltaa ns. islamilaisen valtion (ISIS) aikana 2014-2017, mutta jihadistien kukistumisen jälkeen tilanne on rauhoittunut. Silti vielä vuodenvaihteessa Vatikaanin valtiosihteeri totesi, ettei Irakin turvallisuustilanne ole riittävä paavillista vierailua varten.

Paavi Franciscus ei unohtanut puheessaan myöskään Syyriaa, Ukrainaa eikä Jerusalemia. Hän viittasi positiiviseen sävyyn Etiopian ja Eritrean väliseen rauhaan. Paavi kehotti kuulijoitaan levittämään tietoa Al-Azharin suurimaamin kanssa allekirjoitetusta yhteisestä julistuksesta.