Nicaraguas president förbjuder korsvägsandakter i hela landet

Bénédicte Cedergren - Vatikanstaten

Relationerna mellan president Ortegas styre och den katolska kyrkan i Nicaragua blir allt mer spänd när landets president nu förbjuder alla landets församlingar från att hålla i de traditionella korsvägsandakter offentligt. Andakterna får nu endast äga rum inuti kyrkorna.

Åtagandet beskrivs som en fortsättning på presidentens tillslag mot den nicaraguanska kyrkan. Förra veckan dömdes biskop Rolando Álvarez i Matagalpa till 26 års fängelse och 222 politiska motståndare utvisades till USA. De fråntogs alla deras medborgarskap tillsammans med ytterligare 94 nicaraguanska medborgare, däribland den utvisade hjälpbiskopen Silvo José Baez från Managua och en präst från Matagalpa.

Angrepp utan motstycke

Spänningarna mellan den sandinistiska regimen och den katolska kyrkan i Nicaragua nådde sin kulmen förra veckan då president Ortega, i ett tal på 89-årsdagen av mordet på den nicaraguanske nationalhjälten Augusto Sandino, inledde ett angrepp utan motstycke mot Kyrkan och anklagade dess biskopar för "allvarliga brott och fasor" samt för att ha stöttat Anastasio Somoza, Nicaraguas diktator mellan åren 1967 och 1979, som störtades av den sandinistiska revolutionen år 1979.

I sitt tal till nationen anklagade Ortega även påvedömet för att ha stöttat den italienske diktatorn Mussolini och kallade Vatikanen för en "maffiaorganisation": "Jag tror varken på påvar eller kungar," sade Ortega. "Om vi vill tala om demokrati borde folket få välja präster och biskopar," och "även påven borde väljas genom direkt folkval och inte av Vatikanens organiserade maffia."

Solidaritet med kyrkan i Nicaragua

Efter söndagens traditionella Angelus på Petersplatsen i Rom bad påve Franciskus förra söndagen om förbön för Nicaragua. Han nämnde inte biskop Rolando Álvarez vid namn, men sade att han med oro och sorg har följt med läget i Nicaragua och att han bad "för dem som har utvisats till USA och för alla dem som lider i den älskade nationen Nicaragua", och vittnade om världens solidaritet med kyrkan i Nicaragua.

Under de senaste dagarna har CENIDH, det nicaraguanska centrumet för mänskliga rättigheter, krävt biskopens frisläppning som enligt dem sitter "orättvist fängslad". Centrumet fördömde faktumet att det sedan han fängslats i säkerhetsfängelset La Modelo inte har förekommit några nyheter om honom och att inga familjebesök har tillåtits. Enligt organisationen är biskopens liv i fara.

USA:s stöd till kyrkan i Nicaragua

Efter påven Franciskus' uppmaning har även de amerikanska biskoparna uttryckt sin solidaritet med kyrkan i Nicaragua. I ett uttalande förra veckan tackade ordföranden för USA:s katolska biskopskonferens (USCCB), ärkebiskop Timothy P. Broglio, den katolska gemenskapen i USA för det varma välkomnande som de nicaraguanska utvisade fått.

"I denna mörka tid vittnar hopp, kärlek och solidaritet om trons bestående livskraft, både det Nicaraguanska folkets tro, och alla världens katolikers tro som stödjer det nicaraguanska folket", sade ärkebiskop Broglio och uppmanade den amerikanska regeringen och andra partner "att fortsätta kämpa för biskop Álvarez' frigivning och för återupprättelsen av de mänskliga rättigheterna i Nicaragua".

Hundratals attacker mot Kyrkan

Relationerna, som varit ansträngda sedan 2018 då Ortega anklagade biskopar för att ha försvarat och gett skydd åt sårade demonstranter efter de regimkritiska protesterna samma år, försämrades ytterligare efter det kontroversiella valet 2021 som gav sandinistiska ledare ytterligare en mandatperiod.

Sedan dess har kyrkan i Nicaragua varit måltavla för flera attacker och skändningar, samt trakasserier och hot mot biskopar och präster. Mellan april 2018 och oktober 2022 ska den nicaraguanska regimen ha genomfört 396 attacker mot Nicaraguas katolska kyrka, allt från offensiva målningar i kyrkor till fysiska attacker, utvisningar och arresteringar.