För 40 år sedan valdes Johannes Paulus II till påve

Bénédicte Cedergren – Vatikanstaten

Det var den 16 oktober 1978 som påven Johannes Paulus II, föredetta ärkebiskop Karol Wojtyla i Krakow, öppnade fönstret till påvepalatset och uttalade de idag välkända orden ”Var inte rädda!”

Johannes Paulus II var den första icke-italienska påven på fyra och ett halvt sekel, den första påven från ett kommunistiskt land och den andra påven med längst pontifikat i historien med sina 26 år, efter påven IX som var påve i 31 år.

Vi minns Johannes Paulus II som påven som bidrog till kommunismens fall i Polen, påven som förbättrade signifikant den katolska kyrkans relationer med judendomen, islam, den östra ortodoxa kyrkan och den anglikanska kyrkogemenskapen genom att vara den första påven som besökt en synagoga och en moské, och påven som öppet och regelbundet talade om katolska kyrkans syn på preventivmedel, homosexualitet och abort. Johannes Paulus II var även känd för sina resor runt om i världen och sina många massmediala framträdanden.

Hans besök i Norden 1989 var det första som någon påve gjort på sin post. Förutom att ha instiftat de internationella inter-religiösa möten 1986, instiftade även påven Johannes Paulus II Världsungdomsdagarna 1984, ett möte för katolska ungdomar och unga vuxna, 16-35 år, från hela jorden.

Johannes Paulus II kanoniserade 483 helgon, vilket gjorde honom till den påve som helgonförklarat flest personer, och saligförklarade 1340 personer.

Johannes Paulus II saligförklarades den 1 maj 2011 av påven emeritus Benediktus XVI, och helgonförklarades, tillsammans med påven Johannes XXIII den 27 april 2014 av påven Franciskus. Över 1 miljon människor deltog på hans helgonförklaring.