Första Dalit kardinalen: Mitt uppdrag – att hjälpa så många fattiga som möjligt

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Historiens första "dalit"-kardinal, ärkebiskop Anthony Poola från Hyderabad, Indien, som kommer att bli kardinal vid konsistoriet den 27 augusti, säger att hans uppdrag har varit "att hjälpa så många fattiga barn som möjligt."

Ordet "dalit" härstammar från sanskrit och betyder "bruten" eller "nedtryckt" och syftar på de som är på så låg social status att de anses vara utstötta eller utanför det hinduiska samhällets fyrskiktiga kastsystem. Dessa människor kallas ofta för "oberörbara" och har blivit mycket utnyttjade och utsatta för grymheter.

I en intervju med Vatican News reflekterar den 60-årige blivande kardinalen över hur kastsystemet, även om det tekniskt avskaffats, fortfarande har kvarlevor, hur det är att tjäna Indiens "oberörbara" och om religionsfriheten för Indiens lilla kristna minoritet.

F: Vad gjorde du när du fick reda på att påven Franciskus nominerade dig till kardinal?

Jag var i delstaten Kerala den dagen för att delta i ett evenemang organiserat av CCR katolska karismatiska förnyelsen. Några av mina vänner från Sardinien och Catania skickade ett meddelande till mig. Grattis till att ha utsetts till kardinal. Jag sa att jag bara är ärkebiskop av Hyderabad och inte kardinal. Men då skickade de länken.

F: Vad betyder nomineringen för dig personligen och hur ser du mest fram emot att hjälpa påven och ge honom råd?

Jag var i chock. Det var en enorm överraskning för mig, som jag aldrig förväntat mig. Aldrig drömt om. Jag tar emot kallelsen som Guds nåd och vilja genom påven Franciskus. Jag ser det som en fantastisk möjlighet för mig att tjäna, att tjäna folket i södra Indien och alla delar av folket, särskilt Telugu-staterna Telangana och Andhra Pradesh.