教皇、ニジェールの平和とサヘル地域の安定願う

　教皇フランシスコは、8月20日（日）、バチカンで行われた正午の祈りの集いで、緊張の続くニジェールの情勢に憂慮を表された。

　ニジェールでは、先月26日、アブドゥラフマン・チアニ将軍率いる大統領警護隊がモハメド・バズム大統領を拘束し、クーデターを宣言。チアニ将軍は自らを国家の指導者として宣言した。

　西アフリカ諸国経済共同体（ECOWAS）の代表使節は、8月19日、拘束されているバズム大統領と面会すると共に、チアニ将軍と話し合いを行った。同日、チアニ将軍はTV演説で、民政への移管期間は3年以内であると語る一方、外国からの同国への軍事介入を厳しく牽制した。

　また、今月15日には、ニジェール西部のブルキナファソとの国境近くで、同国の兵士たちがイスラム過激派組織とみられる武装集団に襲撃され、17人が犠牲になるなど、国内に不安定な要素を多く抱えている。

　教皇はお告げの祈りの集いで、ニジェールで起きている出来事を憂慮をもって追っていると述べつつ、同国の司教たちと心を合わせ、ニジェールの平和とサヘル地域の安定をアピールされた。

　そして、ニジェールのすべての人々のために一刻も早い平和的解決を見つけられるよう、国際社会の努力を励まされた。

　教皇は愛するニジェール国民のために祈ると同時に、苦しむウクライナの人々をはじめ、戦争と暴力に傷つけられたすべての人々に平和の賜物を祈り求められた。