教皇、WYDリスボン大会のボランティアたちに励まし

　毎年12月5日は、「経済･社会開発のための国際ボランティア･デー」を記念する。

　国連により制定されたこの記念日は、ボランティアの役割と社会における貢献を広く認知させ、人々のボランティアへ参加を促すと共に、ボランティア活動に対する環境づくりと支援を各国に願うもの。

　同記念日に際し、教皇フランシスコは、2023年8月開催の「世界青年の日（ワールドユースデー、WYD）リスボン大会」のボランティアたちに、ビデオを通しメッセージを寄せられた。

　この中で教皇は、「教会への司牧訪問でよく驚かされることは、ボランティアの人々の活力です」と指摘。

　教会には司教や、司祭、修道者や、信徒らがいるが、ボランティアは既成の「枠を超えて」物事を忍耐強くおし進める特別な活気に満ちている、と話された。

　たとえば病者のためのボランティアは、一日の自由な時間を病者のために捧げていることに教皇は触れつつ、「ボランティアは神の恵みです」と強調された。

　教皇は「皆さんは教会の力、教会の宣教の一つのあり方です」「恐れず進みましょう」と語りかけながら、ボランティアの人々の寛大に感謝し、祝福を与えられた。