教皇、キプロスとギリシャ訪問へ出発

　教皇フランシスコは、12月2日午前、ローマのフィウミチーノ国際空港から特別機で、キプロスとギリシャの2カ国訪問に出発された。

　最初の訪問国キプロスのラルナカ国際空港に、同日午後、到着の予定。

　教皇は、出発前日の12月１日夕方、ローマの聖マリア大聖堂（サンタ・マリア・マッジョーレ）を訪れ、パオリーナ礼拝堂の聖母子画「サルス・ポプリ・ロマーニ」（ローマ人の救いの意）の前で、同訪問の実りを祈った。

　また、出発当日朝、教皇はお住まいのサンタ・マルタ館で、難民たちとお会いになった。シリア、ソマリア、アフガニスタンなどを出身とするこれらの人々は、ギリシャのレスボス島の難民キャンプを経て、現在ローマのカトリック系団体の支援を受けている。

　さらに、教皇は搭乗前に、フィウミチーノ空港の近くにある小教区の教会に赴き、「ロレートの聖母」像の前で祈られた。

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　このたびのキプロスとギリシャへの訪問は、教皇フランシスコにとって第35回目の海外司牧訪問（イタリアを除く）となる。

　両国への訪問は、それぞれの政府とカトリック司教協議会の招きに応えるもの。

　キプロスにとって、ローマ教皇の訪問は、今回で2度目となる。ベネディクト16世は、2010年6月、同国を訪れた。

　一方、ギリシャにローマ教皇が訪れるのは、3度目となった。聖ヨハネ・パウロ2世は、2001年5月、同国を訪問。また、教皇フランシスコは、2016年、ギリシャのレスボス島の難民施設を訪れている。

　今回、教皇フランシスコは、キプロスを12月2日（木）午後から4日（土）早朝まで訪問。続いて、ギリシャを4日午前から6日（月）午前まで訪問される。