A pápa a béke zarándokaként utazik Kongóba és Dél-Szudánba július 2-7. között
Salvatore Cernuzio / Somogyi Viktória – Vatikán
A Máltára tervezett pápai út után az afrikai látogatás lesz a következő, ami egy évek óta kifejezett vágy beteljesülése. Július 2-7. között Ferenc pápa két afrikai országot keres fel: a Kongói Demokratikus Köztársaságba látogat július 2-tól 5-ig, ahol Kinshasa és Goma városokban tölt időt, majd Dél-Szudánban folytatja útját július 5-7. között, ahol Juba lesz a célállomása. A hírt csütörtökön délelőtt a Szentszék Sajtóterme megerősítette és hangsúlyozta, hogy a pápa elfogadta az államfők és a püspökök meghívását. Az apostoli út programját későbbi időpontban teszik közzé.
Ferenc pápa útjai Afrikába
Ferenc pápa zarándokként tér vissza Afrikába, hét évvel a 2015. novemberi apostoli útja után, amely során Kenyába, Ugandába és a Közép-afrikai Köztársaságba látogatott. Útjának e legutóbbi állomását bizonytalanná és kockázatossá tette a fővárosban, Banguiban uralkodó erőszak. A pápa végig akarta csinálni tervezett programját, és a helyi székesegyházban jelképesen megnyitotta a Szentkaput, amellyel megkezdődött az Irgalmasság jubileuma. A pápa ezt követően 2019-ben visszatért Afrikába: szeptember 4-10. között Mozambikba, Madagaszkárra és Mauritiusra látogatott.
Imavirrasztás 2017-ben a Szent Péter bazilikában
A pápa tekintete soha nem fordult el az afrikai kontinenstől és annak sebeitől. Mindig is aggodalmát fejezte ki a dél-szudáni és kongói helyzet miatt. 2017. november 23-ra imavirrasztást hirdetett meg e két országért a Szent Péter-bazilikába. A szertartáson énekek, tanúságtételek és imák hangzottak el, amelyek során a pápa arra buzdította a nemzetközi közösséget, hogy tegyen megfelelő erőfeszítéseket a béke megteremtésére a világ e területén. „A Feltámadt Úr rombolja le az ellenségeskedés falait, amelyek ma megosztják a testvéreket” – mondta a pápa az imavirrasztáson. Mindenekelőtt a háborús övezetekben az erőszak áldozataivá vált nőkért és gyermekekért imádkozott, „akik olyan konfliktusoktól szenvednek, amelyekben nincs részük, de amelyek mégis ellopják gyermekkorukat, sőt néha az életüket is”.
