La bulle d'indiction, ou la solennité du sceau pontifical

Delphine Allaire - Cité du Vatican

La «Bulle papale d’indiction» indiquera les grandes orientations de cette Année Sainte 2025. La “Bulle” se réfère à un document officiel, généralement rédigé en latin, portant le sceau du Pape, dont la forme donne son nom au document lui-même, du latin bulla, objet rond. Elle est donc, après le «privilège», le plus officiel et le plus solennel des documents délivrés par le Souverain pontife.

Du sceau de plomb à l'encre rouge

À l’origine, le sceau pontifical était généralement en plomb et portait au recto l'image des Saints Apôtres Pierre et Paul, Fondateurs de l'Église de Rome, et au verso le nom du Souverain pontife. L'utilisation du sceau de plomb par les Papes est attestée dès le VIe siècle. Pour les documents d'une importance et d'une dignité particulières, le sceau d'or était utilisé à la place du sceau de plomb. 

À partir du XIIIe siècle, le terme bulle a été utilisé pour désigner les documents portant un sceau de plomb, afin de les différencier de la brève apostolique, le mode de communication papale le moins formel, qui était authentifiée par un moule de cire représentant un anneau de pêcheur, de ceux qui ne portaient aucun sceau, tels que les motu proprio, les suppliques et les chirographes. Depuis la fin du XVIIIe siècle, le sceau de plomb a été remplacé par un cachet à l'encre rouge représentant les saints Pierre et Paul, le nom du Pape régnant entourant l'image, bien que des lettres très formelles, telles que la bulle de Jean XXIII convoquant le concile Vatican II, portent encore le sceau de plomb.

Évêque, Serviteur des Serviteurs de Dieu

Chaque bulle est identifiée par ses paroles initiales, Incarnationis mysterium (“Le mystère de l'Incarnation") pour Jean-Paul II en l'An 2000, Misericordiae vultus (“Le visage de la miséricorde”), pour François en 2016 lors du Jubilé extraordinaire de la Miséricorde. Le Pape argentin proclame ainsi le deuxième jubilé de son pontificat.

La bulle, document historique, demeure la seule communication écrite dans laquelle le Pape se nomme episcopus servus servorum Dei. Elle sera signée jeudi 9 mai par François, Évêque, Serviteur des Serviteurs de Dieu. Seul des extraits saillants de la bulle seront lus par le régent de la préfecture de la Maison pontificale, Mgr Leonardo Sapienza. Ils doivent préciser les dates de l’année jubilaire et les modalités de son déroulement Urbi et Orbi, à Rome et dans le monde. Le calendrier officiel prévoit 35 jubilés différents en 2025, des jeunes aux prisonniers, en passant par le monde du sport et des entrepreneurs. Trente-deux millions de pèlerins sont attendus dans la Ville éternelle.