«François veut visiter le Vietnam» assure Mgr Gallagher

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Ce matin, ce fut une «rencontre positive» entre le Pape et une délégation de représentants du Parti communiste du Vietnam, signe d’un renforcement des relations avec le Saint-Siège et aussi d’une possible future visite du Pape dans le pays. L’audience a eu lieu ce jeudi 18 janvier, au Palais apostolique du Vatican, avant que les représentants du Parti communiste ne rejoignent la Secrétairerie d’État pour un entretien avec le cardinal secrétaire d’État, Pietro Parolin, et avec Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États.

Un pas en avant

Mgr Gallagher juge positivement ce rendez-vous, en exprimant l’espérance que la communauté catholique pourra bénéficier de ce qui constitue un nouveau pas en avant dans les relations bilatérales et qui s’ajoute à d’autres résultats importants obtenus du point de vue diplomatique.

En premier lieu, l’accord de fin décembre 2023 pour la nomination d’un représentant pontifical résidant au Vietnam, également nonce apostolique à Singapour, le Polonais Mgr Marek Zalewski. Entente, paraphée en juillet à l’occasion de la visite au Vatican du président Vo Van Thuong sur la base de la dixième session du groupe de travail conjoint Vietnam-Saint-Siège, qui s’est déroulée le 31 mars dernier à Rome.

Espoirs pour un voyage papal

Le secrétaire pour les Relations avec les États annonce également qu’il visitera le Vietnam «en avril» et que le secrétaire d’État Parolin s’y rendra dans l’année. «Nous ferons les choses progressivement», explique le prélat, en se disant optimiste également sur la possibilité d’une visite à l’avenir du Pape François lui-même: «Oui, je pense que ce voyage se fera. Mais il y a quelques étapes à faire avant que cela ne soit approprié. Je pense -explique Mgr Gallagher- que le Pape a envie d’y aller, la communauté catholique vietnamienne espère de tout cœur que le Pape vienne la visiter. Je pense que ce serait un très beau message pour toute la région». Le Vietnam, ajoute-t-il, est en effet un «pays important à bien des égards».

Mgr Gallagher avec la délégation du Parti communiste du Vietnam.

Les paroles du Pape dans l’avion au retour Mongolie

Le Pape François lui-même s’était prononcé sur la possibilité d’un voyage dans le pays de l’Asie du Sud-Est, au retour de son voyage en Mongolie en septembre 2023: «Si je n’y vais pas, Jean XXIV ira certainement», disait le Pape en blaguant. «Il est sûr qu’un tel voyage se fera, car c’est une terre qui mérite d’aller de l’avant, qui a ma sympathie» avait-il poursuivi. Le Vietnam, ajoutait le Pape lors de la même occasion, «est l’une des expériences de dialogue très belles qu’a faites l’Église ces derniers temps. Je dirais que c’est comme une sympathie dans le dialogue. Les deux parties ont eu la bonne volonté de se comprendre et de chercher des chemins pour aller de l’avant, il y a eu des problèmes, mais au Vietnam, je vois que tôt ou tard les problèmes se surmontent».

François rappelait aussi l’audience avec le président deux mois auparavant («Nous avons parlé librement») et se disait «très positif» sur la poursuite des relations: «Depuis des années, on fait un beau travail. Je me souviens il y a quatre ans, un groupe de parlementaires vietnamiens est venu nous rendre visite: c’était un beau dialogue avec eux, très respectueux. Quand une culture s’ouvre, il y a une possibilité de dialogue, s’il y a fermeture ou suspicion, le dialogue est très difficile. Avec le Vietnam, le dialogue est ouvert, avec ses hauts et ses bas, mais il est ouvert et on avance lentement. Il y a eu quelques problèmes, mais ils ont été résolus».

La lettre du Pape à l’Église vietnamienne

Les relations entre le Vietnam et le Saint-Siège s’étaient interrompues en 1975, mais elles avaient connu des développements encourageants à partir de 1990. En 2011, Benoît XVI avait nommé un représentant pontifical non résident. En 2023, ce représentant pontifical s’est installé à Hanoï.

Le Pape François avait aussi envoyé une Lettre à l’Église de la nation asiatique en septembre 2023, dans laquelle il invitait les fidèles catholiques à vivre en «bons chrétiens et bons citoyens», témoignant de l’amour de Dieu «sans distinction de religion, de race et de culture». Il faut toujours aller de l’avant «en reconnaissant les convergences et en respectant les différences», écrivait encore le Pape. Cela comporte également une responsabilité pour les catholiques vietnamiens qui, selon François, réalisent «leur identité de bons chrétiens et de bons citoyens» soit en animant leur Église, soit en diffusant l’Évangile dans la vie quotidienne. Un témoignage qui, grâce au développement de «conditions favorables pour l’exercice de la liberté religieuse», peut aider les fidèles catholiques à «promouvoir le dialogue et générer de l’espérance pour le pays».