Toute la Mongolie incluse dans une médaille commémorative

Maria Milvia Morciano - Cité du Vatican

Durant ce 43e voyage apostolique, le Pape François offrira aux autorités mongoles les traditionnelles médailles commémoratives confectionnées pour l'occasion. L'échange des cadeaux entre invités et hôtes est une habitude très ancienne. Le fait d'apporter des cadeaux apparaît comme un moment important de l'occasion, reflétant les relations d'amitié entre les peuples, et remonte à l'antiquité. C'est également le cas entre le Pape et les autorités du pays visité: le cadeau est toujours porteur de significations symboliques liées à l'amitié et à la paix.

La médaille du voyage en Mongolie

Il s'agit à la fois de médailles en argent avec une édition de 80 pièces, et de médailles en bronze patinées à la main, de 1 500 exemplaires, imprimées par Avs - Alberti Visconti Senesi Manifattura Metalli. Amalia Mistichelli l’artiste qui les a confectionnés, également créateur de la médaille pour les Journées Mondiales de la Jeunesse à Lisbonne, qui, avec son style, a réussi à réunir dans un espace restreint - les monuments et les éléments les plus caractéristiques de la Mongolie, en formant une seule composition harmonieuse. Le diamètre est en effet de 5 centimètres. Les lignes du dessin sont fines et nettes et parcourent la surface animée de clairs-obscurs qui soulignent la profondeur de ce qui apparaît, créant ainsi un paysage fantastique.

Ci-dessus : conception graphique d'Amalia Mistichelli; ci-dessous : avers et revers de la médaille

La face principale de la médaille, porte, comme toujours, les armoiries papales avec la devise du Pape François dans le cartouche sous l'écu. Autour, figure l'inscription en latin, Franciscus Pontifex Maximus.

La face de la médaille

Le revers

À l'intérieur du revers portant l'inscription latine Mongoliam visit XXXI Aug. - IV sept. MMXXIII, sont mis en évidence, quelques éléments distinctifs de ce grand pays. Dans la partie supérieure et à l'arrière-plan se détachent les montagnes de l’Altaï, classés au patrimoine mondial de l'Unesco, un grand système montagneux dont le toponyme est d'origine turco-mongole, altan signifiant «doré», et donc «montagnes d'or». Cette chaîne s'étend sur environ 2 000 km en Asie centrale, impliquant la Chine, la Mongolie, la Russie et le Kazakhstan. C'est un lieu imperméable, capable d'incuber des cultures, avec un paysage varié et fascinant où le monde botanique et animal montre une nature variée. Un grand vase où la nature se montre dans toute son étonnante richesse mais aussi sa fragilité: le changement climatique met en péril le glacier d'Akturu.

Sur le côté gauche de la médaille, se dresse la grande silhouette de la cathédrale catholique dédiée aux saints Pierre et Paul, une église moderne située dans la capitale Oulan-Bator. Conçue par l'architecte serbe Predak Stupar et consacrée par le cardinal Crescenzio Sepe en 2003, elle s'inspire des yourtes, les tentes des nomades mongols, avec un plan circulaire et des murs en feutre.

"L'arbre de l'ange" ou "l'arbre d'argent"

La cathédrale est partiellement recouverte du dessin de la fontaine connue sous le nom «arbre de l’ange» ou «arbre d'argent», figurant au revers du billet de 10 000 Tögrög. Elle était située à Karakorum, l'ancienne capitale de l'empire mongol, en face du palais Tumen Amugulang du Grand Khan. Ce que nous savons est tiré des sources écrites de ceux qui se sont rendus sur ces terres  au XIIIe siècle. Guillaume de Rubruck, franciscain, écrit dans "Voyage en Mongolie" que la fontaine aurait été construite par l'architecte français Guillaume Boucher, fait prisonnier. La fontaine est décrite comme un grand arbre, en argent et en or, distribuant des boissons, avec un ange jouant de la trompette au sommet. Des branches partent des serpents desquels de la bouche, coule un liquide différent: vin, airag - lait de jument fermenté -, hydromel et bière blanche.

Sur la droite, on reconnaît l'Erdene Zuu Khiid, le "monastère aux cent trésors", premier monastère bouddhiste permanent de Mongolie. Construit en 1585 en réutilisant les décombres de l'ancienne capitale voisine, Karakorum (détruite en 1338), il l’un des plus grands du pays, capable d'accueillir plus de 1 000 moines. Il fut détruit en 1939.

En bas, au-dessus de la silhouette de la Mongolie, se trouvent les cinq animaux sacrés: le cheval, le chameau, le yak, la chèvre et le mouton. Le cheval, en particulier, est le symbole du pays et apparaît comme décoration de l'instrument de musique traditionnel, le Morin khuur, également connu sous le nom de violon à tête de cheval, en raison de la forme d'une tête de cheval sculptée à l'extrémité du manche et que l'on retrouve fermant le cercle décoratif de la médaille. Cet instrument est aussi un objet symbolique, conservé dans la maison comme propitiateur de paix et de sérénité.