«La chaleur porte atteinte aux droits de l'enfant», estime l'Unicef

Layla Perroni - Cité du Vatican

559 millions d'enfants sont exposés à une fréquence élevée de vagues de chaleur. Une situation créée lorsqu'une moyenne de 4,5 pics de températures élevées ou plus se produisent par an. C'est ce qu'affirme l'UNICEF, l'organisation qui contribue chaque jour à la survie, à la protection et au développement du potentiel des enfants, en particulier des plus vulnérables. Elle estime que d'ici 2050, les 2,02 milliards d'enfants du monde entier souffriront de la fréquence élevée des vagues de chaleur. Il est alors possible, lit-on dans une déclaration de l’organisme de l’ONU, «que le monde atteigne un "scénario à faible émission de gaz à effet de serre"» avec un réchauffement estimé à 1,7 degré en 2050 ou un «scénario à très forte émission de gaz à effet de serre avec un réchauffement estimé à 2,4 degrés en 2050».

Les effets négatifs sur les enfants

Dans le monde, 538 millions d'enfants sont affectés par les vagues de chaleur, c'est-à-dire de toute période de trois jours ou plus, au cours de laquelle la température maximale quotidienne dépasse de 10 % la moyenne locale sur 15 jours. L'organisation prévoit que ces chiffres augmenteront: d'ici à 2050, 1,6 milliard d'enfants seront menacés. Les plus touchés par cette hausse des températures seront les enfants des régions septentrionales du monde, dont l'Europe.

L'UNICEF prévoit également que d'ici 2050, près de la moitié des enfants d'Afrique et d'Asie connaîtront le même sort. Les dommages causés aux enfants par les vagues de chaleur sont innombrables en raison de leur faible capacité à réguler leur température corporelle par rapport aux adultes. «Plus les enfants sont exposés aux vagues de chaleur, plus ils risquent de souffrir de problèmes de santé, notamment de maladies respiratoires chroniques, d'asthme et de maladies cardiovasculaires», souligne le communiqué. Enfin, l'organisation fait savoir que les vagues de chaleur peuvent également avoir un impact négatif sur l'environnement dans lequel vivent les enfants, mettant en péril leur sécurité, leur nutrition, leur accès à l'eau, leur éducation et leurs futurs moyens de subsistance.

Une formation des enfants sur le changement climatique 

L'organisation des Nations Unies appelle à une intervention gouvernementale ciblée dans six secteurs cruciaux pour les enfants, tels que l'eau, l'assainissement et l'hygiène, la santé, la nutrition, l'éducation, les politiques sociales et la protection de l'enfance. En outre, elle recommande la mise en place d'une formation structurelle pour les enfants et les adolescents, sur le changement climatique, et une plus grande implication des enfants dans l'élaboration, la mise en œuvre, le suivi et l'évaluation des politiques climatiques.