Cameroun: les évêques exhortent à œuvrer pour l'unité et la paix

Jacques Ngol, SJ – Cité du Vatican avec Paule Valérie Mendogo – Édéa (Cameroun)

Le 47ème séminaire annuel des évêques du Cameroun a connu une mobilisation hors du commun, avec la participation de toutes les forces vives de la région de l’Extrême-Nord Cameroun. Catholiques, musulmans et animistes se sont joints aux évêques du Cameroun pour assurer le bon déroulement des travaux et élever ensemble des prières pour la paix.

Clôture des travaux du 47ème séminaire des évêques du Cameroun.

Marcher ensemble dans l’esprit de synodalité

Au cours des travaux de ce 47ème séminaire, les évêques ont réfléchi sur l'«Église synodale en mission». Dans son intervention, le Président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun, Mgr Andrew Nkea est revenu sur l’actualité brûlante liée à la déclaration Fiducia Supplicans, document relatif aux bénédictions de couples irréguliers. Parlant de la bénédiction des couples homosexuels en lien avec ce document, l’archevêque de Bamenda a déclaré que: «Nous, évêques du Cameroun, nous avons dit que la famille est une institution divine à partir d’un homme et d’une femme qui s’unissent par les liens sacrés du mariage ouvert à la procréation; ce sont là, les valeurs propres à notre société». En accord avec la position de l’Église du Cameroun, «nous avons dit dans notre déclaration que nous devons marcher ensemble vers le royaume de Dieu». C’est cela, a-t-il assuré, la «synodalité». L’Église au Cameroun attend beaucoup de ses pasteurs, en ces temps fortement marqués par l’avènement des ténèbres qui cherchent désespérément à semer le trouble dans la bergerie a-t-il expliqué. Pour Mgr Nkéa, il faut «rester fermes et confiants en Jésus, le Fils de Dieu, qui ne cesse jamais de marcher à nos côtés pour éclairer notre route». Il a en outre rappelé le slogan du diocèse de Maroua-Mokolo: «tout le monde a besoin de tout le monde». Dans ce sens, il faut marcher ensemble et tout mettre en œuvre afin que «les valeurs de la famille ne périssent jamais dans notre société qui fait face au chantage des sectes ésotériques qui manipulent jour et nuit les médias pour nous faire intégrer des contre-valeurs et des contre-vérités». Les pasteurs demandent aux fidèles du Christ de rester vigilants et confiants en l’Église, épouse du Christ, le Bon Pasteur.

Prière pour la paix dans les régions en proie à la violence

Dans leur message, les prélats ont également demandé de prier pour la paix dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest, en proie à la violence. Mgr Andrew Nkea a demandé aux autorités administratives, civiles et militaires de renforcer les actions concrètes concertées pour l’éradication définitive des violations des droits de l’homme qui se font quotidiennement au mépris du caractère sacré de la vie humaine. Notamment dans la région de Maroua, dans le Grand Nord Cameroun, lieu de rencontre des peuples, des religions et des cultures, et où la sérénité et l’agitation se font face à cause des exactions de la secte islamiste Boko Haram. Mgr Bruno Ateba Edo, évêque du diocèse de Maroua-Mokolo a confirmé ce besoin de paix dans cette partie du Cameroun, et dans les régions du Nord-ouest et du Sud-ouest Cameroun. Il a fait appel aux hommes et femmes de bonne volonté à venir en aide aux victimes des différentes violences. Il a invité par ailleurs les fidèles à être «apôtres de la paix, de l’amour, de l’unité, de la joie et de la réconciliation dans notre cher et beau pays le Cameroun».

Mgr José Avelino Bettencourt, Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Équatoriale, présidant la messe de clôture des travaux.

Le nonce apostolique félicite les évêques

Présent à cette rencontre, le nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Equatoriale, Mgr José Avelino Bettencourt, a noté que «les évêques du Cameroun travaillent avec zèle pour la paix dans ce pays, la dignité humaine, et pour être au service de tous les Camerounais». Le représentant du Vatican a fait mention du dixième anniversaire de la signature d’accord entre l’État du Cameroun et le Saint-Siège, «un signe concret du service qu’on veut offrir au Cameroun», assurant que «le Pape François est uni à cette conférence épiscopale du Cameroun». 

Dans son homélie, Mgr Bettencourt est revenu sur les articulations de la visite Ad Limina Apostolorum des évêques du Cameroun du 10 au 16 septembre 2023 à Rome, et la sollicitude paternelle que le Pape François leur a démontrée, pour leur rappeler la place importante de l’Église qui est au Cameroun au sein de l’Église universelle. Après avoir présenté sa lettre d’accréditation au Président de la Conférence épiscopale nationale du Cameroun, il a rappelé aux pasteurs du Cameroun sa mission qui est de «collaborer, d’être frère parmi les frères et sœurs du Cameroun, dans l’esprit de la synodalité», en écoutant, en accompagnant tout le monde dans les voies du Seigneur et en échangeant avec tous.

Les évêques invitent à prier pour la béatification de Baba Simon.

Baba Simon, une figure qui doit inspirer

Poursuivant, Mgr Bettencourt, prenant appui sur l’appel de Matthieu dont le nom juif était Lévy, Mgr José Avelino Bettencourt a rappelé que la parole de Dieu est puissante et libératrice même dans une société conflictuelle. Le Nonce a invité les fidèles à examiner la personne de Matthieu avant sa conversion (un pécheur public notoire, profiteur, ennemi de son propre peuple, escroc, égocentrique, égoïste). A l’appel de Jésus, il abandonne tout pour le suivre radicalement. Il a donc invité à «contempler la puissance de la parole du Seigneur qui est libératrice».

Se prononçant sur la figure de Baba Simon, le nonce apostolique a relevé combien sa vie est une inspiration pour plusieurs personnes au Cameroun et au-delà. «Baba Simon a entendu l’appel du Seigneur à Le suivre. Baba Simon savait quand s’asseoir et quand parler; comment marcher et écouter. Et plusieurs peuvent se demander ce qui a poussé Baba Simon à quitter sa terre pour venir en ce lieu, quittant le confort qui était le sien. Baba Simon était attentif aux appels de Dieu et il l’écoutait» a-t-il fait savoir.

Par ailleurs, au terme des travaux les évêques ont, dans leur communiqué final, exprimé leur satisfaction quant au pèlerinage effectué sur la colline Baba-Simon dans la localité de Tokombéré où plus de quatre mille personnes se sont réunies autour des évêques pour le chemin de croix, la célébration eucharistique et un arrêt chez le chef traditionnel des Mada dont le Père avait été le premier à accueillir Baba Simon. Ce pèlerinage que nous avons effectué sur les traces de Baba Simon, ont-ils assuré, «nous a fait comprendre, pour utiliser les propres mots de Baba Simon, que nous sommes sur la même piste. Nous avons en effet compris que l’annonce de la Bonne nouvelle incombe à tous». Les pasteurs ont exhorté les fidèles à intensifier la prière pour «la cause de béatification de Baba Simon».

Le prochain Séminaire des évêques du Cameroun se tiendra à Buea dans la région du Sud-Est du 4 au 11 janvier 2025.