Cinq prêtres martyrs de la Commune béatifiés à Paris

Entretien réalisé par Adélaïde Patrignani – Cité du Vatican

Leur martyre a commencé durant la Semaine Sainte 1871. Le Jeudi Saint, 6 avril, le père Mathieu Henri Planchat, de l’Institut de Saint Vincent de Paul, est arrêté; le 12 avril suivant, mercredi de Pâques, c’est au tour des pères Ladislas Radigue, Polycarpe Tuffier, Marcellin Rouchouze et Frézal Tardieu, de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie et de l’Adoration Perpétuelle du Saint-Sacrement. Leur mort advint ensuite le 26 mai lors du massacre de la rue Haxo. Ce jour-là, cinquante prisonniers périrent, exécutés par la Commune deux jours avant la reprise totale de Paris par les troupes versaillaises d’Adolphe Thiers.

«Les circonstances dans lesquelles ils furent impliqués et ont été victimes (et évidemment pas eux seulement, mais plusieurs dizaines d’autres personnes massacrées par la folie violente des révolutionaires) constituent une histoire embrouillée et complexe où se mêlent des instances de toutes sortes, se superposent conditions anciennes et nouvelles, idéologies sociales et sentiment antireligieux, appels à la vérité mais aussi fleuves de mensonges au point de former un mélange qui empoisonne l’homme», a affirmé le cardinal Marcello Semeraro dans son homélie, lors de la messe de béatification célébrée en l’église Saint-Sulpice.

Le bien ne fait pas de bruit

L’histoire de ces martyrs, a poursuivi le préfet du Dicastère pour la Cause des Saints, «devient aussi un avertissement pour aujourd’hui» et une «histoire d’espérance». Citant Benoît XVI, le cardinal italien a rappelé que si parfois le bien «peut sembler mis en échec par l'abus et la ruse, il continue en réalité d'œuvrer dans le silence et dans la discrétion en portant des fruits à long terme. Tel est le renouveau social chrétien, fondé sur la transformation des consciences, sur la formation morale, sur la prière» (homélie du 14 juin 2008).

Précurseur du catholicisime sociale, le père Henri Planchat a dédié son ministère à l’évangélisation du monde ouvrier, et aux enfants de la Première communion. Son rayonnement était paradoxal dans une société anticléricale et désireuse de se passer de Dieu. L’exemple de cet humble et fidèle serviteur peut encore inspirer les chrétiens, estime le père Yvon Sabourin, membre de la congrégation des religieux de Saint Vincent de Paul et postulateur de la cause en béatification du père Planchat.