Les orthodoxes russes d’Europe occidentale se rattachent à Moscou

Entretien réalisé par Manuella Affejee- Cité du Vatican

«J’ai décidé ce jour de me mettre, ainsi que notre archevêché, sous l’obédience canonique  proposée par le Patriarcat de Moscou afin de répondre aux besoins des communautés qui le composent» :  c’est ce qu’écrit, dans une lettre adressée à l’ensemble des fidèles, Mgr Jean de Charioupolis, archevêque des églises orthodoxes russes en Europe occidentale, après la tenue d’une assemblée extraordinaire de l’archevêché convoquée  le 7 septembre dernier.

La fin d’une ère

Ce choix historique s’est en quelque sorte imposé, au regard de l’annonce totalement inattendue, faite il y a moins d’un an, par le Patriarcat de Constantinople de révoquer le Tomos par lequel il octroyait à cet archevêché le statut d’exarchat. En pratique, il préconisait sa dissolution pure et simple et le rattachement de ses paroisses aux métropoles grecques des pays où elles se trouvent.

Il est peu de dire que cette décision a profondément contristé les fidèles et le clergé de cet exarchat issu de l’immigration russe anti-bolchévique et qui s’était rattaché depuis 1931 au Patriarcat de Constantinople. C’est à l’ombre de sa protection canonique que cet archevêché, fort d’une importante autonomie, a pu se déployer avec dynamisme, devenant le foyer d’un rayonnement spirituel et intellectuel allant bien au-delà des frontières de l’Europe occidentale.

Un choix source de dissensions

Aujourd’hui, l’exarchat ne compte plus qu’une centaine de paroisses, -en France, dans le Bénélux et les pays scandinaves-, et doit composer avec une baisse notable des vocations. Hors de question pour autant de consentir à sa disparition ; la seule option envisageable était donc le rattachement à un autre patriarcat. Et c’est celui de Moscou qui a été choisi… celui-là même dont l’archevêché avait rejeté la tutelle en 1931 en raison de ses collusions avec le pouvoir soviétique. Le passif est donc lourd.

Aussi la perspective d’un rattachement a-t-elle soulevé de vifs débats en interne ; si la majorité des fidèles et du clergé de l’exarchat ont souscrit à cette solution, beaucoup s’interrogent avec inquiétude sur la marge de manœuvre que leur concèdera Moscou ; en d’autres termes, ils se demandent si leur identité et leur tradition ecclésiale seront respectées.

Christophe Levalois est professeur, rédacteur en chef du site Orthodoxie.com, auteur d’un récent ouvrage paru aux éditions Cerf, Le christianisme orthodoxe face aux défis de la société occidentale. Il décrypte avec nous les ressorts de cette décision historique.

Le 28 septembre, le clergé de l’ancien exarchat est appelé à se rassembler autour de l’archevêque Jean de Charioupolis pour une réunion de concertation ; cette assemblée pastorale  doit parachever le processus d’intégration canonique.