En España, del 3 al 12 de julio, el equipo de críquet Athletica Vaticana

Giampaolo Mattei – Ciudad del Vaticano

Del 3 al 12 de julio, el equipo St. Peter’s Cricket Club -que desde el 26 de enero forma parte de Athletica Vaticana, la asociación oficial de la Santa Sede- estará en España para vivir una experiencia de "peregrinación deportiva" de fraternidad, espiritualidad y solidaridad.

Alicante, Murcia, Málaga y Granada serán las cuatro paradas (y cuatro serán también los partidos) de la novena Light of Faith Tour del equipo de críquet que -como en las ediciones anteriores en Gran Bretaña (jugando ante la reina Isabel en 2018), Argentina, Kenia, Portugal y Malta- alterna partidos con encuentros con realidades sociales, culturales y eclesiales locales, implicando a los más pobres y apoyando el diálogo ecuménico e interreligioso a través del deporte.

En España no faltarán iniciativas con proyectos pastorales concretos en parroquias y cárceles y momentos de espiritualidad, en coordinación con las diócesis, para testimoniar y compartir los auténticos valores del deporte, especialmente a los más jóvenes y a las personas con discapacidad (es muy esperado el abrazo, en Alicante, con la comunidad de la clínica de rehabilitación neurológica Uner). En las distintas localidades, el "equipo del Papa" será recibido por las autoridades civiles, siendo especialmente significativo el encuentro con el arzobispo de Granada, Monseñor José María Gil Tamayo.

Forman parte del equipo vaticano una treintena de sacerdotes y seminaristas que estudian en Roma en las universidades y colegios pontificios. Proceden, en particular, de la India y Sri Lanka. Los capitanea el padre Eamonn O'Higgins, de Irlanda, que explica: "Somos sacerdotes y no profesionales del críquet". El entrenador del equipo es el australiano Dane Michael Kirby.

El equipo con la reina Isabel en 2018

También hacen posible el Light of Faith Tour -que revive la visión del Papa de un deporte fraterno y para todos- los mejores equipos internacionales, europeos y españoles de críquet, que es el segundo deporte más jugado en el mundo.

El St. Peter’s Cricket Club tiene una historia considerable: comenzó en 2014 por iniciativa del entonces embajador de Australia ante la Santa Sede, John McCarthy, bajo los auspicios del entonces Consejo Pontificio de la Cultura. Desde hace seis meses, se ha unido a Athletica Vaticana -para un testimonio común del Vaticano en el deporte- a través de un acuerdo apoyado por el Dicasterio para la Cultura y la Educación. El Papa Francisco ha alentado personalmente en varias ocasiones las actividades deportivas, sociales y espirituales del equipo de cricket, siempre con el estilo de servicio que caracteriza a Athletica Vaticana. Ser verdaderamente "hermanos de todos" también en y a través del deporte.