Arzobispo Canterbury: Los cristianos están unidos en tiempos de pandemia

Alessandro Gisotti

Hace un año, el 13 de noviembre de 2019, el arzobispo de Canterbury Justin Welby fue recibido por el Papa Francisco en el Vaticano. Doce meses más tarde, la situación en el mundo cambió radicalmente debido a la pandemia. Sin embargo, la dramática irrupción del virus Covid-19 no ha disminuido, sino que ha fortalecido aquellos temas - desde la solidaridad hasta la ecología, desde la libertad religiosa hasta la paz - que a lo largo de los años han registrado una particular armonía entre el Obispo de Roma y el Primado de la Comunión Anglicana. Un año después de esa visita y poco más de un mes después de la publicación de la Encíclica "Fratelli tutti", el arzobispo Welby concedió una amplia entrevista a L'Osservatore Romano y a Vatican News sobre los temas más actuales, reflexionando sobre la contribución que los cristianos pueden hacer en un momento tan profundamente marcado por el sufrimiento.

Su Gracia, la última vez que se encontró con el Santo Padre fue hace un año, el 13 de noviembre, en el Vaticano. Desde entonces el mundo ha cambiado radicalmente debido al brote de la pandemia. ¿Qué pueden hacer los líderes cristianos como usted y el Papa para promover la esperanza en una época de miedo y sufrimiento global?

Básicamente, nuestra esperanza está en Jesucristo, que es "el mismo ayer, hoy y siempre". (Hebreos 13, 8). Mientras que el mundo puede cambiar, el amor de Dios a través de Jesucristo es inmutable. "Las misericordias del Señor no han terminado" (Lamentaciones 3:22). La tarea de los que dirigen la Iglesia es dar testimonio de esperanza en tiempos difíciles. Jesús no vino a traer esperanza a un mundo en el que las cosas iban bien, sino a un mundo frágil y roto, un mundo lleno de gente frágil, herida y pecadora. Y lo que Jesús nos dice que hagamos es "no teman". Él es nuestra esperanza.

Los cristianos están llamados a ser personas de esperanza, lo que se demuestra en la forma en que viven juntos como una comunidad. El mensaje de esperanza en Cristo mira más allá del aquí y ahora, mira a lo que está por venir, a la eternidad y a la promesa de la vida eterna. La vida humana es frágil, y la enfermedad y la muerte generalizadas nos hacen entender esto de una manera abrupta y dramática.  Sin embargo, la vida eterna es justamente eso, eterna. Dios también nos llama a hacer que la vida terrenal refleje mejor la vida celestial, ya que una conduce a la otra. Siguiendo el ejemplo de Jesús y su enseñanza de amar al prójimo, podemos ayudar a hacerlo. Si vivimos nuestra fe en Cristo y ponemos en el centro a los vulnerables, pobres y marginados, entonces vivimos el mensaje de esperanza.

Durante esta época de pandemia, se publicó la última encíclica del Papa Francisco, Fratelli tutti. ¿Qué ha quedado impreso en usted del mensaje que el Papa desea transmitir con este documento centrado en la fraternidad y la amistad social?

Fratelli tutti es un documento muy intenso y propone una visión sistemática, ambiciosa y valiente para un mundo futuro mejor. Se basa completamente en la Cristología, con Cristo en su centro. También es una carta que aborda seriamente la inmensidad y complejidad de la humanidad. Las referencias del Papa a sus encuentros con figuras como el Patriarca Ecuménico y el Gran Imán, la inspiración que extrae de Mahatma Gandhi y las referencias al Dr. Martin Luther King Jr. y al Arzobispo Desmond Tutu muestran que su visión no es sólo para la Iglesia Católica, sino para toda la humanidad; es una de las razones por las que su visión es a la vez ambiciosa y convincente.

El Santo Padre se toma muy a pecho todos los aspectos de la vida humana, desde el individuo hasta la multinacional, desde la familia hasta el mundo del comercio y la industria o la política. Explica los peligros gemelos del "comunitarismo" y el individualismo, la Escila y la Caribdis de la política y la filosofía. Ambos conducen a la tiranía y la anarquía.

En sus contactos con gente como el Gran Imán, a quien también conozco, muestra que no hay inevitabilidad en los conflictos interreligiosos o culturales. El choque de civilizaciones es un concepto que ignora la realidad del nacimiento, vida, muerte, resurrección y ascensión de Cristo, capaz de transformar el universo: una transformación que permite que el trabajo creativo del Padre a través del Hijo continúe en el poder del Espíritu haciendo visible el Reino de Dios.

Fratelli tutti termina con una oración ecuménica. ¿Qué contribución puede hacer el movimiento ecuménico a la construcción de un futuro mejor en un mundo fragmentado y sacudido por guerras y actos de terrorismo como los que hemos visto recientemente en Europa?

Uno de los problemas que aflige a muchos cristianos es la idea de que su Iglesia es el único cuerpo cristiano existente, o, si reconocen la presencia de otros cristianos, generalmente piensan que están equivocados. De vez en cuando esto es cierto para los anglicanos, pero también para otros. Cuando miramos a nuestros hermanos y hermanas cristianos de los que estamos separados por un acontecimiento histórico o cuestiones doctrinales, vemos al verdadero pueblo de Cristo, a otros peregrinos en el camino y a personas, amadas por Dios y servidas por Dios, de las que podemos aprender. Un himno inglés lo dice:

En Cristo no hay ni oriente ni occidente,

en él no hay norte o sur, 

pero una gran compañía de amor

en todo el gran mundo.

En él los corazones  sinceros

encontrarán su alta comunión;

su servicio es el hilo de oro,

que une a la humanidad.

Por lo tanto, unan sus manos, hijos de la fe,

cualquiera que sea la raza a la que pertenezcas;

que sirve a mi Padre como su hijo

me resulta ciertamente familiar.

(Himno de John Oxenham, 1908)

Los seres humanos tienen la tendencia a construir barreras y marcar su territorio. Esto sucede en la Iglesia y también en la política. Las fronteras implican, y a veces imponen falsamente, la diferencia. Lo que el movimiento ecuménico ha hecho y sigue haciendo es erosionar lentamente esas fronteras. De vez en cuando se da un paso más importante, como hemos visto con la Declaración Conjunta sobre la doctrina de la justificación católico-luterana, a la que ahora se han adherido anglicanos, metodistas y reformistas. De vez en cuando la frontera se abre y la frontera se vuelve permeable.

Uno de los beneficios reales y tangibles del movimiento ecuménico es que, a nivel individual, las relaciones de confianza y amistad se han construido superando las diferencias confesionales; las barreras se han roto por la amistad (o "fraternidad"). Vivo en una comunidad ecuménica todos los días, porque casi desde el principio de mi presencia en el Palacio de Lambeth hay un grupo de residentes de la Comunidad Chemin Neuf con nosotros. A lo largo de los años también ha habido católicos, anglicanos y luteranos entre ellos. Tengo un director espiritual católico, con el que recientemente colaboré en el prefacio de una edición francesa de Fratelli tutti. En todas estas relaciones el otro no es un extraño sino un compañero de peregrinación; un amigo; una hermana o un hermano.

En una carta reciente a la nación británica usted escribió que hay tres respuestas a las preguntas que la pandemia nos ha planteado a todos: mantener la calma, tener coraje, ser compasivo. ¿Por qué ha resaltado estos tres aspectos?

Hay algo en un enemigo oculto que despierta el miedo. Pero el miedo no se vence con el pánico, al contrario, se amplifica. La calma, por otro lado, nos da el espacio para hacer un balance y actuar de manera reflexiva. Trae de vuelta al término hebreo "shalom" y trae a la mente la "gran bondad" después de que Jesús calmara la tormenta en Mateo 8:26. La falta de calma en sus corazones lleva a su reproche. Pero debemos ser valientes. En tiempos de encierro había muchos titulares que decían que las iglesias estaban cerradas. Tal vez los edificios lo estaban, y la vida sacramental de la Iglesia estaba alterada, pero la Iglesia estaba abierta. Los cristianos de todas las denominaciones buscaron y ayudaron a otros: a sus vecinos y a otros necesitados. Está claro que ante una pandemia de coronavirus todos estamos involucrados.

El Papa Francisco ha repetido muchas veces este año que sólo saldremos de esta crisis si nos cuidamos los unos a los otros y si reconocemos que todos estamos en el mismo barco. Sin embargo, en Europa, y no sólo en Europa, vemos que el populismo y el nacionalismo ganan terreno. ¿Cuál es la respuesta cristiana a este egoísmo alimentado por el miedo que estamos experimentando?

Yo también he dicho que estamos en el mismo barco (o que, aunque estemos en barcos diferentes, estamos en el mismo mar y nos enfrentamos a la misma tormenta) y que debemos tratar de cuidarnos a nosotros mismos y a nuestras comunidades, sacando fuerza y coraje de cada uno y caminando juntos. El miedo construye las barreras que mencioné antes. Cuanto más se aferre la gente al miedo y cuanto más se utilicen o manipulen estos miedos por los líderes políticos, más llamada estará la Iglesia a demostrar algo más: acogida, servicio y amor.

A través de los hermanos, el Papa Francisco entrelaza lo individual y lo social, rechazando los extremos de ambos y enfatizando su interdependencia. El sacerdote y poeta anglicano del siglo XVII, John Donne, escribió que "Ningún hombre es una isla, completa en sí misma. Cada persona está conectada a otras, y cuando una sufre, otras sufren con ella. El Santo Padre muestra a lo largo de la encíclica que esto es tan válido hoy como lo fue hace cuatrocientos años y a lo largo de la historia de la humanidad.

En la encíclica hay un capítulo muy intenso que examina la parábola del buen samaritano. El buen samaritano superó el nacionalismo y los prejuicios con un amor incondicional.  En esa relación de amor y cuidado no había ni un judío ni un samaritano, sino dos seres humanos, uno en necesidad y el otro proveyendo esa necesidad. La respuesta cristiana al egoísmo es el amor, un mensaje que recorre toda la carta de Su Santidad.

Usted dijo en una entrevista que reza todos los días por el Primer Ministro británico Boris Johnson. Durante una misa en Santa Marta, el Papa Francisco pidió rezar por los líderes políticos que tienen que tomar decisiones difíciles en este momento. En su opinión, ¿qué lugar ocupa la oración hoy en día, o incluso la relación con Dios, en un mundo cada vez más secularizado?

Rezo diariamente por el Primer Ministro y por todos los demás que tienen que tomar decisiones políticas casi imposibles cada día. Después de esa entrevista, según algunos titulares de los medios de comunicación social había "admitido" rezar por el primer ministro. No lo admito como si fuera un culpable secreto; es mi deber, y es algo que hago de buena gana por él y por los demás.

La oración es la sangre vital de nuestra relación con Dios. La oración es hermosa, íntima y siempre sorprendente. La oración es la participación en la creación y la recreación; en la oración nos cambiamos a nosotros mismos y el mundo cambia. Pero si queremos ver que las cosas cambien, empecemos con la oración - no enviando una lista de peticiones al cielo, sino permitiendo a Dios que nos cambie - para hacernos más como Cristo.

La paz, la ecología y la justicia social son algunos de los temas en los que usted y el Papa Francisco están más comprometidos. ¿Cuál es su esperanza para el futuro de su relación con el Papa, a quien ya ha visto muchas veces y con quien comparte el deseo de ir juntos al Sudán del Sur expresado después de la reunión con los líderes del Sudán del Sur en Santa Marta en abril de 2019?

Aprecio profundamente mi amistad con el Papa Francisco. Empezamos nuestro ministerio casi al mismo tiempo y compartimos muchas preocupaciones comunes. Para ambos, la paz y la reconciliación son esenciales. El retiro en el que el Santo Padre y yo participamos con los diversos líderes políticos del Sudán Meridional es una de las experiencias más intensas de mi vida hasta la fecha. Poder viajar juntos al Sudán del Sur sigue siendo una esperanza concreta. Hasta ahora no ha sido posible, pero las iglesias, católica, anglicana y presbiteriana, en el Sudán Meridional y a nivel internacional, han seguido trabajando por la paz y por un futuro justo y duradero para ese país. Tengo la esperanza de que, cuando sea posible volver a viajar, se hayan producido tales progresos en el proceso de paz en el Sudán meridional que podamos ir allí para celebrarlo y fomentar la profundización de la paz y el crecimiento de la sociedad.

Al final de uno de mis encuentros con el Papa, me dijo que recordara las "tres P: oración, paz y pobreza". Espero que en la continuación de nuestra amistad estas "tres P" puedan seguir uniéndonos: la oración mutua de unos por otros y por el mundo y el compromiso tanto por la paz y la reconciliación como por tratar de mejorar la vida de los pobres.