教宗訪伊拉克：增進基督徒臨在的重要大事

（梵蒂岡新聞網）埃爾比勒加色丁禮總主教瓦爾達（Bashar Warda）向援助苦難教會組織表示，「我們祈願教宗對我們國家的訪問，能促使輿論重視基督徒臨在於伊拉克的事實」。教宗方濟各預計將於3月5日至8日牧靈訪問伊拉克。

此外，瓦爾達總主教也期許「伊拉克人民更加尊重基督徒團體。伊拉克百姓對基督徒所知甚少。基督徒希望人們能明白，基督徒並非訪客，而是國家固有的居民」。此外，瓦爾達總主教也強調了教宗與什葉派領袖西斯塔尼（Al Sistani）會晤的重要性。他解釋道，「什葉派在伊拉克占大多數。眾所周知，西斯塔尼被視為和平之人，他譴責國家腐敗的蔓延。這兩位大人物的會晤當然會對產生正面影響，有益於什葉派對我們基督徒的看法」。

在援助苦難教會組織面前，瓦爾達總主教沒有隱瞞教宗這次訪問的困難。這位神長指出，「有些宗教原教旨主義分子正在社交媒體上對教宗的訪問採取敵視態度。他們把西方來的一切看做是十字軍東征。對這些人來說，教宗等於是率領十字軍東征的君王，以傳教士的身份來到這個國家」。相反地，伊拉克青年則對教宗抱持不同的想法，因為「他們注意到教宗經常慈悲地談論敘利亞和伊拉克的處境」。

自稱為「伊斯蘭國」的極端組織戰敗後，在援助苦難教會組織的恩人援助下，成千上萬的基督徒已經重返家園；此前，這些基督徒因聖戰份子的侵略，於2014年離鄉背井避難。援助苦難教會組織在這些基督徒出逃和重建家園的階段予以支持，提供了4800多萬歐元的經費。瓦爾達總主教強調，基督徒希望教宗盡量多探訪一些地方，但他們也理解疫情相關的問題。事實上，在巴格達和埃爾比勒等城市，感染人數再次攀升。因此，雖然埃爾比勒體育場有3萬個座位，但是教宗在那裡主禮的彌撒僅開放1萬人現場參加。

最後，關於庫爾德自治區當局為教宗此行提供的合作，這位神長表示，地方當局「正在以極謹慎認真的態度對待教宗方濟各的安全問題」，投入維安工作的安保人員多達1萬人。屆時，教宗的「活動將以高清畫質播送」。