瑪利亞·各洛雷修女,在印度行醫的第一位修女醫生
菲奧娜·鮑爾(Fiona Power)
80年前,耶穌、瑪利亞、若瑟女修會的瑪利亞•各洛雷(Mary Glowrey)修女醫生,在印度創立了該國最大的非政府醫療網絡。該機構現今的名稱是印度天主教健康協會,由分布在全國各地的3500個醫療援助和社會服務機構組成,成員中有數千位不同修會的修女,其中1千位是醫生,她們帶領了包括專業人員的志工和助手,為有需要的人進行醫療服務。
協會的創立人瑪利亞修女於1887年誕生在澳大利亞的維多利亞州,她的祖父母為愛爾蘭移民。瑪利亞在一個務農的社團中成長,家庭成員間和睦相愛。從小聰明伶俐的她,敬愛天主孝愛聖母。瑪利亞13歲時獲得獎學金前往離家300公里的墨爾本完成初中和高中學業。她以醫學為她的第一理想,且不斷祈求天主指引她的選擇。1910年她獲得醫學和外科學位。在那個年代,仍有許多人認為女性不適合從事醫生工作。隨後10年,瑪利亞成為一位成功的醫生,以眼科為專科。
1915年10月,瑪利亞閱讀了一位名叫麥克拉倫的女醫生的傳記,當時,這位蘇格蘭人歸依了天主教的女醫生剛去世兩年,她生前致力於減輕印度婦女的病苦,同時請求聖座批准修女們從事醫生專業。
瑪利亞讀了麥克拉倫的傳記後,感到前往印度行醫是對自己的召叫。她進行了四年的聖召分辨,又等待了一戰結束和她從事醫生專業及加入修會的申請獲得批准,這才於1920年前往印度的貢土爾。在這等候的時期,她除了照常行醫外,還在墨爾本成立了天主教婦女社會工作協會,並於1919年獲得醫學博士學位。
瑪利亞剛到印度不久已有賓至如歸之感,她隨後加入了在那裡傳教16年的耶穌、瑪利亞、若瑟女修會。瑪利亞眼見當地大量的人,尤其是社團中的弱小者,極需要醫療援助,她立刻有了開設醫療援助及陶成機構的構想,這機構應該以天主教信仰為基礎,並且涵蓋範圍要廣闊。她在貢土爾展開了為所有人,特別是婦女與兒童的醫療援助協調工作,同時也學習了當地語言和修會中使用的荷蘭語。由於她在缺少醫藥來源時不排拒當地的傳統醫療方法,這增加了人們對她的信賴。10年後,修會總會長在寫給瑪利亞修女父母的信中,把她比作一盞明燈,“即使她總在幕後,她的善行卻不斷將光明投射到遙遠的地方”。
由於修會經濟拮據,瑪利亞修女在貢土爾三十多年的工作進行困難,必須面對許多的挑戰。雖然如此,她沒有退卻,繼續全心奉獻於減輕人們痛苦和推動生命文化的工作。她也努力為助手們指引方向,並在貢土爾開設聖若瑟醫院和婦產科、藥理科、護理科課程。
1943年7月29日,瑪利亞修女和其他修女們一同創立了天主教醫院協會,今天,該協會每年保障了印度2千1百餘萬人的醫療援助。協會的醫生們、職工和志工們的首要工作是通過富於慈愛、可持續、高品質的援助來為所有人提供治療。
瑪利亞修女數十年來致力於開設一所天主教醫學學校,她為這個目標不斷祈禱。終於,在她去世6年後,聖若望醫學高等學校在印度班加羅爾正式落成。
瑪利亞修女列聖品案於2010年開始審核,今天,她所創立的機構和她同會的姐妹繼續了她的工作,她一生的行實也不斷在啓發許多的人。
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