卡拉瓦喬畫筆下的《聖保祿皈依》
(梵蒂岡新聞網)“當我前行臨近大馬士革時，約在中午，忽然天上有一道大光，環射到我身上，我便跌倒在地上，聽見有聲音向我說，‘掃祿，掃祿！你為什麽迫害我？’。（參閲宗二十二6-7）”這是《新約宗徒大事錄》記載聖保祿皈依基督的史實。意大利著名畫家卡拉瓦喬（Caravaggio）於1600年至1601年間創作的油畫《聖保祿的皈依》將這段史實忠實地重現在我們眼前。這幅畫完成了宗教藝術為傳播天主聖言服務的使命。
“卡拉瓦喬不是革命家，他並沒有顛覆宗教藝術，而是發展出一個革新的宗教藝術系統。”意大利畫家、藝術史學家帕帕（Rodolfo Papa）解釋說，講述聖經中的事件是卡拉瓦喬作畫的模式，他在遵循傳統的同時展現出了他的風格：“光影關係（明暗對照法）”。
這幅陳列在羅馬人民聖母聖殿（Santa Maria del Popolo）切拉西（Cappella Cerasi）小堂中的《聖保祿的皈依》是卡拉瓦喬精心創作的傑作。事實上，這是他創作同一題材的第一幅作品被拒後，創作的第二幅。帕帕教授解釋，在那個時代人們認為卡拉瓦喬的第一個作品有“一個神學錯誤”。在作品中卡拉瓦喬描述了耶穌與掃祿的對話，保祿跌倒在馬下。在畫面中，耶穌折斷一枝楊樹枝條；一名士兵用盾牌保護自己，並舉起長矛。這是一個打鬥的場面，在這場戰鬥中，人似乎屈服了。由此引發出一個自由意志的課題：即，掃祿是自由地還是被迫地面對召喚？在當時天主教改革時期的大環境背景下，需要正確並直接了當地理解天主的恩寵與人的自由意志，因此，卡拉瓦喬決定重新創作一幅同一題材的油畫作品。
這第二個作品描述的是，掃祿回應了召叫。畫中，跌倒在地上的保祿用閉著的雙眼注視，他伸開雙臂，擁抱我們看不見的“那一位”。畫上沒有耶穌的形象，而是用明亮的光來代表他。那將要作外邦人宗徒的保祿跌倒在馬蹄下，暗示著他的虛榮已經一敗塗地。保祿被畫成一個當時的新貴，小個子，穿著羅馬士兵的服裝。事實上，他的皈依正是發生在他一心想捕捉皈依基督宗教猶太人的時候。從那時起，他決定跟隨耶穌，基督將成為他的領路人。
在西方繪畫傳統中，從喬托到佛拉芒人繪畫，從達芬奇到体香的繪畫作品中都將光明表現為天主之子。光影對比藝術大師卡拉瓦喬成功的利用這個繪畫藝術效果令整幅畫洋溢著復活主臨在的氣氛。
