教宗出访在即，南苏丹教会概况

（梵蒂冈新闻网）南苏丹的基督信仰历史与苏丹的紧密相连。南苏丹于2011年7月9日脱离苏丹，成为一个年轻的非洲国家。

当地的基督信仰最早于第六世纪由拜占庭教会传入。之后，当地教会被纳入亚历山大科普特礼宗主教会。基督信仰兴盛的努比亚王国于十四世纪初灭亡后，当地的基督信仰几乎完全消失，只剩下少数几个方济各修会团体留在该地区。

十九世纪下半叶，意大利传教士圣金邦尼（Daniel Comboni）再次把基督信仰带入这片土地，在苏丹，特别是在南苏丹的范围内重建教会。金邦尼会会士活泼的传教工作，促成基督信仰于1901年至1964年蓬勃发展。南苏丹人民因而拥有强烈的民族认同感，意识到自己有别于居住在北方的阿拉伯人和穆斯林。

在苏丹脱离英属埃及的统治后，南苏丹人民极力反抗喀土穆所推行的伊斯兰化和阿拉伯化政策。那里于1955年至1972年，以及1983年至2005年先后爆发了两次内战，最终南苏丹于2011年在公投后独立建国。

如今，半数以上的南苏丹人民被认为是基督徒，其中以天主教徒居多，占总人口的五成二，其次是圣公会、长老会和其他基督新教团体的信徒；而东正教徒的占比则不到百分之一。此外，也有一大部分的居民信奉的是非洲的传统宗教信仰。某些消息称，该国人民其实多半信奉非洲传统宗教。

南苏丹独立以来，当地教会就享有完整的宗教自由，在重整教会团体和推动牧灵工作方面不受任何限制。南苏丹宪法明确承认敬礼活动的自由和各宗教间的平等，且南苏丹与圣座有外交关系。

进一步说，当地政治人物在一些场合表扬了教会对和平与建设国家的支持，赞赏教会在南苏丹的人性、社会和公民发展上作出贡献。然而，这些年偶尔也有摩擦，当局试图压制教会发出的批评声音。2014年，当时执政的苏丹人民解放军下令暂时关闭若干天主教广播电台，指控他们干预国家政治事务，因为他们评论了2013年爆发的新一轮内战。

和平是南苏丹教会持续关注的焦点。天主教会和南苏丹基督教协会（SSCC）直到今天仍在合作推进对话，在当前的政治纷争和种族冲突中促进治愈及和解。

教宗方济各再三表现出他持续关怀受苦的南苏丹人民。这些年来，他多次为该国的和平发出呼吁，也推动了许多意义深远的举措。比方说：教宗于2017年11月23日在圣伯多禄大殿为南苏丹和刚果民主共和国主持祈祷礼仪；以及，他邀请众人于2018年2月23日为该国祈祷。

2017年夏天，教宗方济各推动了「教宗支持南苏丹」计划，为支援该国的医疗卫生、教育和农业项目提供约50万美元的经费。2019年4月11日，教宗方济各和圣公会韦尔比（Welby）总主教邀请南苏丹民政和教会最高领导人一起在梵蒂冈参加避静。在避静结束时，教宗在圣玛尔大之家做了意义极为重大的举动：他俯下身来亲吻总统基尔（Kiir）及其政敌马查尔（Machar）的脚，为和平而恳求。

2021年7月9日，教宗方济各与圣公会韦尔比总主教和苏格兰教会领导人华莱士（Jim Wallace）向南苏丹领导人发表联合声明，为在和平进程上取得的进展表示欣慰，并重申需要「更大的努力」让南苏丹人民能「享受到独立的完整成果」。

2022年7月2日，在宣布了延迟访问刚果民主共和国和南苏丹后，教宗方济各向这两个国家的人民发表视频讯息，敦促他们不要让人「偷去希望」。

链接网址： www.vaticannews.cn