V pripravi na apostolsko potovanje: Japonska
s. Leonida Zamuda SL – Vatikan
Dežela vzhajajočega sonca
Leži v Tihem oceanu, vzhodno od Azijske celine, sestavlja jo okoli 7.000 otokov vulkanskega izvora. Med njimi so največji Kjušu, Šikoku, Honšu in Hokaido. Japonsko ime države je »Nipon« ali Nihon«, kar pomeni »izvor sonca«, od koder tudi izhaja ime »dežela vzhajajočega sonca«, kakor pogosto imenujejo Japonsko. Najvišja gora je Fudži, ki je skupaj z vzhajajočim soncem narodni simbol države.
Prebivalci
Japonska ima 126,7 milijona prebivalcev, 9,5 milijona jih živi v prestolnici Tokio. Uradni jezik je japonščina, poleg Japoncev, ki so v veliki večini (98,5%), pa so v državi zastopani tudi Korejci (0,5%) in Kitajci (0,4%). 79% državljanov je šintoistov, sledijo budisti, katoličanov pa je 0,42%
Zaprtost in odprtost
Zgodovina države je precej časa zaznamovana z dolgimi obdobji popolne zaprtosti pred zunanjim svetom, ki so se izmenjavala z obdobji, ki so bila zelo odprta za kulturno asimilacijo. Vsiljeno odprtje zahodu, ki so ga leta 1854 uvedle Združene države Amerike s konvencijo v Kanagavi ter ponovna vzpostavitev cesarstva Mejdži (1868–1912) sta zaznamovala vstop države v moderno dobo. Japonska je prevzemala zahodnjaške modele političnega vladanja, cesarstvo je doživelo ekonomski razcvet in postalo ena izmed svetovnih velesil, ki je vstopila tudi v več vojaških konfliktov, v želji, da bi povečala svoj dostop do naravnih virov v Aziji, posebej v Koreji in na Kitajskem.
Okupacije svetovne velesile
To je bilo posebej izrazito v obdobju vladavine cesarja Hirohita (1926–1989), do leta 1945 je bil uveden totalitarni režim. Leta 1931 je Japonska vojska okupirala Mandžurijo, leta 1937 Kitajsko in leta 1940 južni Vietnam. Leta 1933 je izstopila iz Društva narodov in se s podpisom Trojnega pakta 27. septembra 1940 pridružila silam osi. Japonska vojska je 7. decembra 1941 brez opozorila napadla ameriško oporišče Pearl Harbor.
Hirošima, Nagasaki
Jedrsko bombardiranje Hirošime in Nagasakija je Japonsko prisililo v brezpogojno predajo 15. avgusta 1945. Združene države Amerike so po tem upravljale državo do leta 1951 ter jo primorale v razorožitev.
Hiter razvoj gospodarstva
Leta 1947 je Japonska sprejela novo ustavo s poudarkom na idejah liberalne demokracije. Do devetdesetih let se je japonsko gospodarstvo hitro razvijalo, nato pa doživelo večjo recesijo, ki je trajala še v prvem desetletju 21. stoletja.
Fukušima
11. marca 2011 sta Japonsko prizadela potres in cunami, ki sta sprožila nesrečo v jedrski elektrarni Fukušima Dajiči, eno največjih v zgodovini pridobivanja jedrske energije.
Letos novi cesar
1. maja 2019 se je cesar Akihito po 30 letih vladanja odpovedal prestolu, nasledil ga je njegov sin Naruhito.