Paul McAuley, un Frate al Școlilor Creștine, ucis în Peru pentru educația umană și creștină

Cetatea Vaticanului – A. Dancă
4 aprilie 2019 – Vatican News. ”Educația este deseori acuzată că susține populația să-și înțeleagă drepturile pentru a fi capabilă să se organizeze singură și să-și asigure respectarea drepturilor. Dacă aceasta este o crimă, atunci, da, sunt vinovat. Ca membru al unui ordin catolic, mi-am dedicat viața educației umane și creștine”. Sunt cuvintele spuse la BBC în 2010 de Fratele Paul McAuley, din congregația Frații Școlilor Creștine, care marți, 2 aprilie a.c., a fost găsit fără viață, în circumstanțe suspecte, în orașul peruan Iquitos (regiunea Loreto). Potrivit surselor locale, preluate de BBC, călugărul catolic britanic ar fi fost ars de viu.

Conferința episcopală peruviană a cerut autorităților să deschidă o anchetă asupra morții Fratelui lasallian, care în ultimii ani era foarte activ în apărarea populației sărace din regiunea Amazonului, unde se concentrează mari interese din partea companiilor de extracție a resurselor.

Într-un comunicat emis de Frații Școlilor Creștine (FSC), vicarul general al congregației, Fr. Jorge Gallardo, ”comunică și deploră moartea” Fr. Paul, președinte al Rețelei de Mediu Loretana (Red Ambiental Loretana) și consilier al Organizației de Studenți din Amazonia Peruviană. ”Cunoscut apărător al mediului, identificat pe deplin cu realitatea regiunii Loreto și cu problemele populațiilor indigene”, regretatul Frate lasallian ”s-a dedicat mai multor opere de ajutorare a celor mai nevoiași din Lima, Moyobamba și Iquitos”. ”Am fost informați că autoritățile peruviene desfășoară o anchetă cu privire la circumstanțele morții”, se mai spune în comunicatul de presă al FSC.

Potrivit presei locale, trupul Fr. Paul McAuley a fost găsit fără viață, cu semne de incendiere a corpului, în internatul pentru studenți ”La Salle” din cartierul Belén al orașului Iquitos, în regiunea Loreto din pădurea Amazonului.

Născut la Portsmouth, în Anglia, în 1947, Fr. Paul s-a simțit atras de idealul educativ al Sfântului Ioan De La Salle. A făcut parte, printre altele, din echipa de formatori a ”Centrului Internațional La Salle” (CIL) din Casa Generală a Fraților Școlilor Creștine între anii 1986-1990. Din 1995 a mers în Peru, unde a fondat Colegiul ”Fe y Alegria” la Zapallal, în districtul Puente Piedra (Lima). Și-a continuat vocația educativă la Moyobamba și San José de Amazonas, iar de 19 ani trăia la Iquitos, unde a fost responsabilul programelor radio ”La Voz de la Selva”. A lansat diverse proiecte de dezvoltare umană pentru populațiile care trăiesc de-a lungul fluviilor Amazonas și Huallaga, fiind în același timp un susținător al tinerilor indigeni pe care îi ajuta cu burse de studiu la Iquitos.

Numele său a ajuns în presa internațională începând cu 2010, când guvernul peruan a adoptat un decret de expulzare pentru Fr. Paul McAuley care, potrivit  Ministerului de Interne de la Lima, trebuia să părăsească țara în termen de șapte zile pentru că ar fi participat la ”activități politice subversive ale ordinii publice”. Decizia autorităților era însoțită de o campanie de defăimare în presa locală. Fr. Paul a atacat în instanță decretul de expulzare. Declarația de la începutul acestui articol datează din acel an. Sute de persoane și-a exprimat atunci solidaritatea față de Fratele Paul organizând pe străzile orașului Iquitos un miting de susținere. Tentativa guvernului a fost blocată în justiție, astfel că a reușit să rămână mai departe alături de studenții și organizațiile de apărare a creației.

”Guvernul peruan și, în special, președintele Alan Garcia nu sunt dispuși să tolereze niciun fel de opoziție față de planurile lor de a preda Amazonia companiilor de exploatare a gazului și petrolului”, declara în 2010 Stephen Corry, director general Survival International. ”Paul McAuley a fost timp îndelungat un spin în coasta lor”, a mai spus Corry. ”În ciuda tuturor discursurilor privind necesitatea de a asculta popoarele indigene, făcute după masacrul de anul trecut, guvernul a lansat o campanie de persecuție împotriva liderilor indios și acum se pare că vrea să-i ia în vizor pe aliații acestora”, mai spunea Corry în 2010.

Moartea în condiții suspecte a Fr. Paul dovedește, încă o dată, starea de încordare fără precedent din această regiune a Amazonului. Potrivit informațiilor disponibile la această oră, autoritățile au început o anchetă, iar oameni ai forțelor de ordine au supus unui interogatoriu șase persoane care se aflau în internatul condus de Fr. Paul McAuley în unul din cele mai sărace cartiere ale orașului Iquitos.

La Roma, în comunitatea îndoliată a Casei Generale a congregației Frații Școlilor Creștine, a fost celebrată astăzi o Sfântă Liturghie pentru odihna veșnică a Fratelui Paul McAuley, mulți dintre cei prezenți cunoscându-l personal și susținându-l prin proiecte și rugăciuni în activitatea sa de educație umană și creștină.