Cardeal Ghirlanda é o novo patrono da Ordem de Malta

Salvatore Cernuzio – Cidade do Vaticano

Depois de nove anos, a Ordem Soberana Militar e Hospitalar de São João de Jerusalém de Rodes e de Malta tem um novo patrono, nomeadamente o cardeal que representa o Papa no seio da Ordem. Trata-se de  Gianfranco Ghirlanda, jesuíta e conhecido canonista, ex-reitor da Pontifícia Universidade Gregoriana, nomeado pelo Papa Francisco neste 19 de junho. Ele sucede ao cardeal estadunidense Raymond Leo Burke, que havia assumiu tal encargo em novembro de 2014, depois daquela de prefeito do Tribunal da Assinatura Apostólica.

A função do patrono sempre foi a de cuidar dos interesses espirituais da Ordem e das relações com a Santa Sé. Também cabe a ele informar o Papa da eleição do novo Grão-Mestre, que presta juramento na presença do cardeal em sessão solene do Conselho Soberano de Estado.

As funções exercidas pelo delegado especial

Na sequência de uma crise interna que atingiu a Ordem no final de 2016 e início de 2017, o Papa tinha nomeado um delegado especial que exerceria efetivamente as funções de patrono e que assistiria a Ordem no processo de atualização do sua Carta constitucional e do Código Melite, tratando também da "renovação espiritual e moral da Ordem, em particular dos membros professos".

Em 2017 foi nomeado o então substituto da Secretaria de Estado Giovanni Angelo Becciu, criado cardeal em 2018, também renovado para um segundo mandato. Becciu, que renunciou em 2020, foi sucedido pelo cardeal Silvano Maria Tomasi, ainda delegado especial da Ordem Soberana.

Com uma carta datada de 25 de outubro de 2021, o Papa concedia a esta figura várias faculdades e prerrogativas, incluindo a de “convocar” e “copresidir” o Capítulo Geral Extraordinário, definindo também um regulamento ad hoc; aprovar a Carta Constitucional e o Código Melite; convocar o Conselho Completo de Estado para eleger o Grão-Mestre e assim sucessivamente.

Nova Constituição

Poderes confirmados no Decreto de junho de 2022, o mesmo com o qual o Papa nomeou um novo Lugar Tenente de Grão-Mestre, após a morte repentina de seu predecessor, Fra Marco Luzzago, que faleceu no mesmo mês. Neste meio tempo - e à espera da eleição do Grão-Mestre (Fr. John Dunlap foi eleito mais tarde) - em 3 de setembro do ano passado, Francisco deu impulso ao processo de renovação interna promulgando a nova Carta Constitucional e o Código da Ordem dos Malta. Precisamente Ghirlanda, criado cardeal em agosto de 2022, colaborou como especialista na redação da nova Constituição.

As funções do patrono

Nela, no artigo 5, parágrafo 5, são definidas as funções do cardeal patrono: “O Sumo Pontífice – lemos – nomeia como seu representante junto à Ordem um Cardeal com o título de Cardinalis Patronus, eventualmente dotado de faculdades especiais. O Cardeal Patrono, como sinal da solicitude do Santo Padre pela Ordem, tem a tarefa de promover o bem espiritual da Ordem e de seus membros, bem como as relações entre a Santa Sé e a Ordem”.