Exploração do trabalho infantil, alerta o Unicef: muitos os jovens em risco

Layla Perroni – Vatican News

"Muitas crianças, em vez de receberem uma educação digna, são exploradas e submetidas ao trabalho escravo. Não poupemos esforços para acabar com o flagelo do trabalho infantil! As crianças são a esperança: não permitamos que seja cancelada!" É incisivo o apelo à comunidade intencional que o Papa Francisco lança com um tweet de sua conta @Pontifex no dia em que se celebra o Dia Internacional contra a Exploração Infantil. Um fenômeno de dimensões preocupantes, como também denunciado pelo Unicef, que declara a presença global de 100 milhões de jovens que caíram na pobreza desde o início da pandemia. Além disso, o crescimento das taxas de pobreza infantil causou um aumento no risco de trabalho infantil. "Pela primeira vez desde o ano 2000, o número de crianças afetadas aumentou para cerca de 1 em cada 10 crianças em todo o mundo", afirma o Unicef. Cerca de metade dessas crianças é extremamente jovem e "está envolvida em trabalhos perigosos que podem causar danos físicos e emocionais".

O caso italiano

No dia dedicado à luta contra as práticas de trabalho infantil, a organização que há anos luta pela proteção e salvaguarda dos direitos das crianças apresenta o relatório estatístico intitulado "Trabalho infantil na Itália: riscos, acidentes e segurança no local de trabalho". A pesquisa foi realizada com base nos dados processados pelo Inail e pelo Inps e, em um segundo momento, pelo "Laboratório de Saúde Pública para a Análise das Necessidades de Saúde da Comunidade" do Departamento de Medicina, Cirurgia e Odontologia da "Scuola Medica Salernitana" da Universidade de Salerno. A pesquisa confirma o alto nível de alarme no país. Se durante a pandemia havia cerca de 243.000, em 2021 eram aproximadamente 310.000.

Comparação entre homens e mulheres

Entre esses menores, pode-se observar que, somente em 2021, pelo menos 193.000 deles são homens, enquanto há aproximadamente 117.000 mulheres. Outra diferença de gênero surge com relação ao grau de instrução dos jovens explorados, sendo que as mulheres envolvidas são mais instruídas do que os homens. De fato, 65,3% das mulheres têm pelo menos um diploma, em comparação com 60,1% dos homens; os graduados universitários, por outro lado, chegam a 23,1%, contra 16,8% dos homens. Em geral, quanto mais baixo o nível de educação, mais aumenta o emprego infantil, criando um círculo vicioso de pobreza e exclusão. A ausência de um histórico cultural profundo faz com que esses jovens não tenham consciência dos danos físicos e emocionais que enfrentam. Por fim, o Unicef mostra que as regiões da Itália mais afetadas pelo fenômeno da exploração infantil são Lombardia, Veneto, Emilia Romagna, Lazio e Puglia. Nesses locais, os jovens trabalhadores são empregados principalmente em setores como catering, digital, comércio, agricultura e canteiros de obras.

As consequências para a saúde dos jovens

O fenômeno do emprego de jovens expõe as crianças a inúmeros riscos, incluindo acidentes. Entre 2017 e 2021", relata novamente o Unicef, "houve aproximadamente 300.000 relatórios nacionais de acidentes, em comparação com 2022, quando houve cerca de 51.000. Houve 7 acidentes fatais envolvendo menores de 14 anos e 67 acidentes envolvendo jovens entre 15 e 19 anos. Além dos danos físicos, a exploração infantil também tem um forte impacto no bem-estar psicológico dos envolvidos. Domenico Della Porta, coordenador do Observatório da Unicef para a Prevenção de Danos à Saúde causados pelo Trabalho Infantil, ressalta que entre as possíveis razões para a maior influência entre os jovens de lesões ocupacionais e problemas de saúde identificados, de acordo com a Eu-Osha, estão a falta de experiência e a imaturidade do ponto de vista físico e psicológico. A falta de conscientização sobre a própria saúde e segurança desempenha um papel importante, que é agravado pela negligência dos empregadores, que não fornecem treinamento adequado, supervisão e as salvaguardas necessárias para tornar as condições de trabalho mais apropriadas para os jovens".

Abordagem das vulnerabilidades

O Unicef, já durante a pandemia, implementou e ampliou programas de ajuda a crianças carentes e suas famílias. "Sabemos que a melhor maneira de prevenir o trabalho infantil é investir em programas de proteção social que possam ajudar as famílias a superar crises", disse Catherine Russell, diretora-geral da organização, por ocasião da celebração do Dia. "Como muitas famílias se encontram em situações de dificuldades econômicas e instabilidade, para a maioria delas, obrigar uma criança a trabalhar é uma última escolha - uma escolha que só é feita quando não há outras opções de sobrevivência. Consequentemente, os programas de proteção social - ainda muito pouco acessíveis - devem agir justamente sobre essa vulnerabilidade. "Nunca devemos aceitar o trabalho infantil como algo inevitável. Temos o poder de mudar isso e a melhor maneira de marcar o Dia Mundial contra o Trabalho Infantil é usar esse poder", concluiu o Diretor Russell.

Palavras do Papa Francisco: "muitas mãozinhas

Em maio de 2022, o Papa Francisco, em uma mensagem dirigida à conferência de Durban da Organização Internacional do Trabalho, enfatizou que ainda há "muitas mãozinhas" forçadas a fazer o que nenhuma criança deveria fazer, sendo privadas da "alegria de sua juventude e da dignidade que Deus lhes deu". Essa é uma prática que deve ser interrompida porque "é uma negação do direito das crianças à saúde, à educação, ao crescimento harmonioso", que "também inclui a possibilidade de brincar e sonhar. Isso é trágico. Uma criança que não pode sonhar, que não pode brincar, não pode crescer".