Beata Nhá Chica (*1808 - †1895)

Vatican News

Nhá Chica

Francisca de Paula de Jesus nasceu, em 1808, na "Porteira dos Vilellas", fazenda de Santo Antônio do Rio das Mortes, um pequeno povoado mineiro, a seis léguas de São João del-Rei, e batizada em 1810.

Junto com sua mãe, a escrava Izabel, e seu irmão mais velho, Theotônio, Francisca foi morar em Baependi (MG), na Rua das Cavalhadas, hoje Rua da Conceição. Dentre os poucos pertences, levaram consigo uma imagem de Nossa Senhora da Conceição.

Aos dez anos, Francisca e seu irmão ficaram órfãos de mãe, da qual receberam uma valiosa herança espiritual. As duas crianças cresceram sob os cuidados e a proteção de Nossa Senhora, Chica a chamava, carinhosamente, "Minha Sinhá", ou seja, "Minha Senhora".

Francisca era alta, morena e bonita, mas não se casou, preferindo viver uma vida casta, dedicada ao Senhor e ao próximo. Ainda muito jovem, era requisitada por muitos. Sua única companhia era o escravo liberto, Félix, que cuidava dos trabalhos e afazeres da sua Capela. A todos os que lhe pediam conselhos, orações e uma palavra amiga, atendia diariamente, exceto nas sextas-feiras, dia que dedicava aos trabalhos domésticos, à penitência e à oração incessante da Paixão e Morte de Cristo. Para tantas pessoas, ela já era considerada "santa"!

Igrejinha de Nhá Chica

Nhá Chica era analfabeta, mas desejava muito saber ler as Escrituras Sagradas. Por isso, alguém sempre lia algumas páginas para ela. Muito devota da Virgem Maria, Nhá Chica compôs uma Novena a Nossa Senhora da Conceição. Em 1865, mandou construir, em sua honra, ao lado da sua casa, uma igrejinha, para venerar a pequena imagem de terra cota, que pertencia à sua mãe. Esta imagem de Maria encontra-se, ainda hoje, na sala da casinha onde ela viveu, sobre o Altar da antiga Capela.

Em 1954, a igreja de Nhá Chica foi confiada à Congregação das Irmãs Franciscanas do Senhor. Ao lado da igrejinha nasceu uma obra de Assistência social para menores, hoje denominado Instituto Nhá Chica. Hoje, a "igrejinha de Nhá Chica", tornou-se "Santuário Nossa Senhora da Conceição".

“Mãe dos pobres”

Ainda jovem, Nhá Chica era conhecida como a “mãe dos pobres”: em determinado dia da semana, convidava os pobres e os moradores da redondeza para rezar à Virgem Mãe de Deus. A seguir, distribuía comida aos pobres e lhes dava as esmolas que recebia.

O pároco de Baependi a definiu assim: "Nhá Chica é uma pobre mulher simples e analfabeta, mas uma fiel serva de Deus cheia de fé!".

Falecimento de Nhá Chica

Nhá Chica faleceu no dia 14 de junho de 1895, aos 87 anos de idade e foi sepultada na mesma Capelinha que ela construiu. Durante seu velório, que durou quatro dias, os fiéis diziam sentir exalar um misterioso perfume de rosas do seu corpo. Tal perfume foi novamente sentido no dia 18 de junho de 1998, por ocasião da exumação do seu corpo, - 103 anos após a sua morte, - pelas Autoridades Eclesiásticas, os membros do Tribunal Eclesiástico da Causa de Beatificação de Nhá Chica e os fiéis presentes.

Os restos mortais da Beata Nhá Chica descansam no mesmo Santuário Nossa Senhora da Conceição, em Baependi, em uma Urna de acrílico, onde são venerados pelos fiéis.

Francisca de Paula de Jesus foi beatificada em Baependi, no dia 4 de maio de 2013.