Wzrosła liczba uczniów w amerykańskich szkołach katolickich

Marek Krzysztofiak SJ – Watykan

Pandemia pogłębiła problemy finansowe placówek katolickich i trwający od wielu lat spadek liczby zapisów. W 5 ostatnich latach ok. 100 szkół musiało zostać zamkniętych lub połączonych, z czego ponad 70 jedynie w ostatnich dwóch latach. Obecnie jest w USA blisko 6 tys. szkół katolickich. W latach 2019-2021 placówki zanotowały spadek zapisów o 6,4 proc. (szkoły podstawowe o ponad 8 proc., szkoły średnie o 2,5 proc., zaś przedszkola ponad 26 proc.). Największe diecezje notowały spadek zapisów dwukrotnie większy niż te mniejsze. Miała na to wpływ nie tylko pandemia, ale także zmniejszająca się liczba mieszkańców dużych miast.

Trwający rok szkolny przyniósł zmianę. Liczba zapisanych uczniów wzrosła ogółem o niemal 4 proc. (5,8 proc. w szkołach podstawowych, o 33,5 proc. w przedszkolach, przy niewielkim, 0,4 proc. spadku w szkołach średnich). Wzrost w przedszkolach zanotowano niemal w każdym stanie. Do szkół dokonano w sumie o 62 tys. zapisów więcej, najwięcej w Utah i Kalifornii. „Ten wzrost pokazuje, że szkoły katolickie dążą do wspierania potrzeb społeczeństwa” – czytamy w raporcie. Zaznaczono, że podtrzymanie trendu, będzie zależeć od dalszego wprowadzania stosownych innowacji, by sprostać wymaganiom, które zmieniły szkolnictwo w ostatnich latach.