האפיפיור פרנציסקוס יבקר במלטה
מאת לינדה בורדוני
האפיפיור פרנציסקוס ייסע באפריל למדינת האיים הים תיכונית מלטה לביקור אפוסטולי.
בהודעה של משרד העיתונות של הכס הקדוש נאמר ביום חמישי כי "בהיענות להזמנת נשיא הרפובליקה של מלטה, הרשויות האזרחיות והכנסייה הקתולית של המדינה, הוד קדושתו האפיפיור פרנציסקוס יערוך ביקור אפוסטולי במלטה בין ה-2 ל-3 באפריל, 2022. ביקור יכלול את הערים ולטה, רבאט, פלוריאנה וכן את האי גוזו"
התוכנית ופרטים נוספים על המסע יפורסמו בזמן הקרוב.
האפיפיור היה אמור במקור לבקר במלטה ב-31 במאי 2020, אך הביקור נדחה עקב מגפת הקורונה. בהכרזה על דחיית הביקור ב-23 במרץ 2020, מנהל משרד העיתונות של הכס הקדוש, מתאו ברוני, ציין כי הביקור יכלול בסופו של דבר עצירה בגוזו, אחד מעשרים ואחד האיים המרכיבים את הארכיפלג של מלטה.
נושא הביקור האפוסטולי הוא: "הם נָהֲגוּ בָּנוּ בִּנְדִיבוּת בִּלְתִּי רְגִילָה" (מעשי השליחים כח 2). הוא נועד להדגיש את מצוקתם של המהגרים שחוצים את הים התיכון לכיוון אירופה, ולהוות עידוד להפצה חדשה של הבשורה במדינת האיים.
הנושא מתייחס לאירוח שהפגינו אנשי מלטה כלפי שאול השליח, כאשר הספינה שהובילה אותו לרומא נטרפה שם בשנת 60 לספירה.
שני אפיפיורים קודמים ערכו ביקורים אפוסטולים במלטה: האפיפיור יוחנן פאולוס השני ביקר במלטה בשנים 1990 ו-2001. האפיפיור בנדיקטוס ה-16 ביקר גם הוא בשנת 2010. האפיפיור יוחנן פאולוס השני הכריז אז על ג'ורג' פרקה כמבורך, ובהמשך הוכרז כקדוש הראשון של מלטה ב-2007.
