האפיפיור נפגש עם האייתולה עלי סיסתאני

בתחילת היום השני לביקורו בעיראק, האפיפיור פרנציסקוס טס לעיר נג'אף לפגישה פרטית עם האייתולה הגדול סעיד עלי אל-חוסייני סיסתאני. לפני הפגישה עצמה, האפיפיור שוחח גם עם בנו של האייתולה.

העיר נג'אף

נג'אף ממוקמת 160 ק"מ דרומית לבגדאד, 30 ק"מ מהעיר בבל וכ-400 ק"מ מהעיר אור העתיקה. היא הוקמה בשנת 791 לספירה על ידי הח'ליפה הארון א-רשיד. העיר היא המרכז הדתי השיעי של המדינה ויעד צליינות פופולרי בקרב מאמינים שיעים מכל רחבי העולם. בעיר שוכן קברו של אחת הדמויות המוערכות באסלאם, עלי אבן טאלב, המכונה גם "האימאם עלי", בן דוד של מוחמד והמומר הראשון לדת האסלאם. קברו של האימאם השיעי הראשון ממוקם במסגד עלי, אחד המקומות הקדושים ביותר למוסלמים. המסגד נהרס ונבנה מחדש מספר פעמים לאורך ההיסטוריה. המסגד נחנך מחדש בפעם האחרונה בשנת 1632. האייתולה עלי סיסתאני מתגורר בסמוך למסגד עלי.

האייתולה הגדול

האייתולה הגדולה סעיד עלי אל-חוסייני אל-סיסתאניהוא מנהיג העדה השיעית בעיראק, שמהווה למעלה מ-60% מאוכלוסיית המדינה. לסיסתאני השפעה מכרעת גם בקרב דעת הקהל השיעית הבינלאומי ועל כלל המגזרים במדינה עצמה. האייתולה מטיף נלהב לאי-התערבות מצד רשויות דתיות בעניינים פוליטיים, ולכן זכה למעמד של מתווך וגורם-ביניים משמעותי בשיח בין הצדדים השונים בזירה הפוליטית והחברתית במדינה.

בשנת 2004, הוא הביע את תמיכתו בקיום בחירות דמוקרטיות במדינה, ובכך תרם תרומה משמעותית לקיומן. בשנת 2014 הוא קרא לכל תושבי עיראק להתאחד במאבק כנגד ארגון המדינה האסלאמית. לאחרונה, בנובמבר 2019, כששכבות רבות באוכלוסייה יצאו לרחובות למחות כנגד עלויות המחייה הגבוהות וחוסר היציבות הפוליטי, אייתולה קרא למפגינים ולמשטר להימנע מאלימות.