האפיפיור לעם העיראקי: אני בא אליכם כעולה רגל למען השלום

במהלך ההכנות האחרונות לביקור המתוקשר של האפיפיור בעיראק בין ה-5 ל-8 במרץ, האב הקדוש פרסם סרטון פנייה לתושבי המדינה לקראת הגעתו. בסרטון הוא מביע את שמחתו ואת הציפייה שלו לביקור במדינה.

"אחים ואחיות יקרים בעיראק, שלום לכם!", אומר האפיפיור. "בעוד מספר ימים, סופסוף אהיה עמכם. אני משתוקק לפגוש אתכם, לראות את פניכם ולבקר את ארצכם, ערש הציביליזציה העתיקה ויוצאת הדופן הזו".

ביקור אפיפיורי במדינה הוא חלום שהתגשם, שכן התוכנית נהגתה לראשונה כבר על ידי הקדוש יוחנן פאולוס השני, שתכנן לבקר במדינה בשנת 1999, אך נבצר ממנו. במהלך ארבעת ימי הביקור, האפיפיור יבקר במספר ערים ויפגוש קהילות נוצריות ומנהיגים דתיים ופוליטיים במדינה.  

עולה רגל למען השלום והפיוס

"אני בא כעולה רגל, עולה רגל המכפר על עוונות כדי להתחנן למחילה ולפיוס מהאדון, לאחר שנים של מלחמה וטרור, כדי לבקש מאלוהים את נחמת הלבבות וריפוי הפצעים", אמר האפיפיור.

במהלך העשורים האחרונים, שעמדו בסימן של חוסר וודאות ורדיפות, הקהילה הנוצרית במדינה הצטמקה מכ-1.4 מיליון נוצרים בשנת 2003, לכ-300,000 נוצרים על פי הערכות בנות זמננו.

"אני בא אליכם כעולה רגל למען השלום, כדי לשוב ולומר: 'כולכם אחים ואחיות'", המשיך האב הקדוש. "כן, אני בא כעולה רגל למען השלום בחיפוש אחר האחווה, מלא ברצון להתפלל יחדיו ולצעוד ביחד, גם עם אחים ואחיות ממסורות דתיות אחרות, תחת דגלו של אברהם אבינו, שמאחד את המוסלמים, היהודים והנוצרים למשפחה אחת".

נחמה לכנסייה בשעת משבר

האפיפיור פרנציסקוס המשיך ופנה לנוצרים הרבים שהעידו על אמונתם בישוע תוך ניסיונות קשים מנשוא. הוא הביע את הוקרתו והציע להם מילות נחמה של אב ורועה נאמן. "אני מצפה לראותכם", אמר, "לכבוד הוא לי לפגוש כנסייה של מרטירים. תודה לכם על העדות שלכם".  

האפיפיור המשיך והתייחס ל"תמונות של בתים הרוסים וכנסיות חרבות" שעדיין רודפות את זיכרונם של עיראקים רבים. הוא התפלל שהמרטירים הרבים "יסייעו לנו להתמד בכוחה העניו של האהבה" והביע כלפי הכנסייה בעיראק "את אהבתה המלטפת של הכנסייה כולה, שקרובה אליהם [=המרטירים בעיראק] ואל המרטירים הרבים של המזרח התיכון".

האב הקדוש עודד את הנוצרים בעיראק להמשיך לצעוד בדרך. "אל לנו לאפשר לסבל האיום שסבלתם, שמכאיב לי כל כך, לנצח", קרא. "אל-נא ניכנע בפני התפשטות הרוע". האפיפיור הזכיר לתושבי עיראק את הדוגמה והמופת של אברהם אבינו, שעזב את הכול עבור אלוהים ומעולם לא איבד את תקוותו. הוא זכה לצאצאים ככוכבי השמים לרוב וכחול אשר על שפת הים. "אחים ואחיות יקרים, נביט-נא בכוכבים. שם נמצאת ההבטחה שלנו", אמר.

תקווה למרות הסבל

האפיפיור המשיך והביע את קרבתו ואת תקוותו עבור אלו שסבלו בשל אמונתם בשנים האחרונות, אך נותרו בין החיים. האפיפיור פנה לא רק לנוצרים, אלא גם למוסלמים ובעיקר ליזידים, "שסבלו רבות".

"אני בא לארץ המבורכת והפצועה שלכם כצליין של תקווה", אמר האפיפיור. "ממקומותיכם, מנינווה, נשמעה נבואתו של יונה, שמנעה חורבן והפיחה תקווה חדשה, את התקווה של אלוהים".

האב הקדוש קרא לכולם להידבק בתקווה הזו, "שמעודדת אותנו לבנות ולהתחיל מחדש" ו-"לסייע לכל אחד לחזק את האחווה ולבנות עתיד של שלום, בייחוד בזמנים הקשים של מגפת הקורונה".

בסוף דבריו, האב הקדוש הזכיר לאחיו ואחיותיו מכל הדתות שמוטלת עלינו החובה להמשיך בדרך שאברהם התחיל  לפני אלפי שנים: לצעוד יחדיו, באותה הרוח, בדרך השלום.

האפיפיור פרנציסקוס סיים את דבריו בבקשה לברכת האלוהים על כולם וביקש מכל הצופים להתלוות אליו בתפילה. "אני מבקש מכם לנהוג כאברהם", אמר, "לכו בתקווה ואף פעם אל תפסיקו להביט אל הכוכבים".