Hl. Oscar Romero, Märtyrer

Eine „sichere" Wahl

In El Salvador, einem von wirtschaftlicher Instabilität und politischen Unruhen geprägten Land, in dem eine reiche Oligarchie über eine überwiegend landlose, arme Bevölkerung herrschte, wurde Oscar Arnulfo Romero y Galdamez (geb. 1917) zum Zimmermann ausgebildet. Im Alter von 13 Jahren erklärte der ruhige und lernbegierige junge Mann, dass er Priester werden wolle. Oscar trat in das Priesterseminar ein und ging einige Jahre später nach Rom, wo er seine Studien abschloss und 1942 zum Priester geweiht wurde.

In seiner Heimat wird Oscar Romero zunächst Pfarrer, dann Rektor eines Priesterseminars und schließlich Weihbischof. Zugleich tauchen am politischen Horizont Salvadors dichte Wolken auf. Regierungstruppen, paramilitärische Gruppen und Guerillagruppen werden immer gewalttätiger. Große Gruppen der unterdrückten Armen beginnen sich zu organisieren und prangern das Elend an, in dem sie leben. In diesem Klima wird Romero 1977 von Papst Paul VI. zum Erzbischof von San Salvador ernannt. Er gilt als „sichere" Wahl: Wie könnte ein konservativer Intellektueller, der von Heiligkeit spricht, irgendjemanden stören?     

Die schwere Stunde

Drei Wochen nach seinem Amtsantritt wird ein Freund von Bischof Romero ermordet: der Jesuitenpater Rutilio Grande, der verarmte Bauern unterstützte. Er stirbt zusammen mit einem älteren Bauern und einem kleinen Jungen. Die Toten sind in der Kathedrale aufgebahrt. Später sagte Romero: „Als ich Rutilio so tot daliegen sah, dachte ich, dass auch ich den gleichen Weg gehen würde." Ein Funke der Entschlossenheit wird in dem neuen Bischof entzündet. Er beginnt zu verstehen, was die Heiligkeit, die er als junger Mann anstrebte, bedeutet.

Pater Rutilio ist nicht der einzige Mensch, der in jenen Jahren in El Salvador straflos ermordet wurde. Täglich verschwinden Menschen, Bauern werden terrorisiert, Priester und Seelsorger, die den Armen helfen wollen, werden gefoltert oder getötet. Der stille Erzbischof erhebt seine Stimme. Er prangert die rechtsgerichtete Regierung und die linke Guerilla an. Er kritisiert sogar die US-Regierung, weil sie die Waffen liefert, mit denen sein Volk getötet wird. Romeros Predigten, in denen er wöchentlich die verschwundenen, gefolterten oder getöteten Personen auflistet, haben eine höhere Einschaltquote als jede andere Radiosendung im Land.

Es ist eine schwierige Stunde und, wie der Erzbischof sagt, „die Echtheit eines Christen zeigt sich in der Stunde der Schwierigkeiten ... Gesegnet sei der Herr für diese schwierige Stunde in unserer Erzdiözese. Bitten wir darum, ihrer würdig zu sein!"

Mut

Erzbischof Romero nimmt seine eigenen Worte wörtlich, und vielleicht nimmt Gott ihn beim Wort. Im Evangelium findet er einen Mut, der größer ist als menschlicher Mut, und Worte, die beredter sind als jedes von Menschenhand inspirierte Wort. In seinen Predigten spricht er von „der einen Kirche", von Reichen und Armen ohne Unterschied, „der Kirche, die Jesus gepredigt hat ... und der wir unser ganzes Herz schenken sollen". Er plädiert für eine „übernatürliche, innere Reform", die sich nicht in einem bewaffneten Kampf äußert, die aber, wie das Evangelium, zweifellos konkrete Auswirkungen auf die Menschheit hat.

Der Erzbischof ist sich bewusst, dass die Soldaten, die sein Volk foltern und töten, überwiegend Christen sind. Er ist auch ihr Seelsorger und kann sie daher mit der Autorität des Herrn ansprechen. Am 23. März 1980 hält er eine Radiopredigt, in der er sich direkt an sie wendet: "Kein Soldat ist verpflichtet, einem Befehl zu gehorchen, der gegen das Gesetz Gottes verstößt... Es ist an der Zeit, dass Sie Ihr Gewissen wiederfinden... Deshalb beschwöre ich Sie im Namen Gottes und im Namen dieses Volkes, das schon viel zu lange leidet und dessen Schrei zum Himmel immer lauter wird, ich flehe Sie an, ich bitte Sie, ich beschwöre Sie: Im Namen Gottes, beenden Sie die Repression!

Er weiß, dass er diese Worte nicht aussprechen und weiterleben kann.

Das Weizenkorn

Am 24. März nimmt der Erzbischof an einem Einkehrtag für Priester teil. In der Abendmesse sagt er: „Wer sich durch die Liebe Christi dem Dienst an den Armen hingibt, wird leben wie das Weizenkorn, das stirbt." Nach der Predigt geht er zum Altar. Ein bewaffneter Mann betritt die Kirche und schießt.

Oscar Romero wird zu diesem Weizenkorn, das sein Blut für die „Erlösung und Auferstehung" seines Volkes opfert. Mit dem blutbefleckten Gürtel, den Romero bei der letzten Messe trug, erklärt Papst Franziskus 2018 diesen Märtyrerbischof zum Heiligen.