Påvens vädjan om hjälp till cyklonens offer i sydöstra Afrika

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

"Under de senaste dagarna har stora översvämningar spridit sorg och förödelse i olika områden i Moçambique, Zimbabwe och Malawi. Jag uttrycker min smärta och min närhet till de kära befolkningarna."

Med dessa ord uttryckte påven sitt medlidande med de anhöriga som sörjer de över 350 människor som dödades av cyklonen Idai, liksom sin solidaritet med de miljontals människor som drabbats. Den mäktiga stormen drev in över Mocambiques kust förra torsdagen innan de spred död och förstörelse över Sydöstra Afrika.

Påven Franciskus gjorde sin appell under den allmänna audiensen på onsdagen, på Petersplatsen.

"Jag anförtror de många offren och deras familjer till Guds barmhärtighet, och jag ber om tröst och stöd för dem som drabbats av denna katastrof", sa han.

Hundratals döda i Moçambique

Cyclone Idai slog till mot Moçambiques hamnby Beira med vindar på upp till 170 km/h på torsdagen i förra veckan. Mocambique började en tre dagar lång landssorg på onsdagen för offren, som för närvarande är över 200. President Filipe Nyusi säger att de avlidna kan nå tusen, eftersom räddningsmännen fortsätter att hitta kroppar, och de saknade är hundratals, och väderprognoserna förutser ihållande regn under torsdagen.

Zimbabwe sörjer

I grannlandet Zimbabwe orsakade cyklon Idai också massiva översvämningar och dödade åtminstone 98 personer. Antalet offer kan stiga till cirka 300.

President Emmerson Mnangagwa besökte den kraftigt skadade bergsbyn Chimanimani. Här kan översvämningsoffers kroppar kan ha sveps ner i bergen i närliggande Moçambique. 

Okänd förstörelse i Malawi

Malawi har ännu inte släppt detaljer om cyklonens förödelse. Men satellitbilder visar att cyklonen Idai drabbade ungefär 920 000 människor i Malawi. Mer än 1,7 miljoner befann sig på cyklonens  direkta framfart i Moçambique.