Papa Francisc a încheiat călătoria apostolică în Thailanda și Japonia
Cetatea Vaticanului – A. Dancă
26 noiembrie 2019 – Vatican News. Vizita papei Francisc la Sophia University din Tokyo, prima universitate catolică a țării, a reprezentat ultimul moment din agenda călătoriei apostolice efectuată în Japonia în zilele 23 – 26 noiembrie a.c. sub genericul ”A ocroti orice viață”.
Pontiful a celebrat marți Sfânta Liturghie împreună cu membrii Societății lui Isus în capela universității, după care a vizitat în formă privată preoții în vârstă și bolnavi.
După discursul adresat comunității universitare, Sfântul Părinte a mers la aeroportul din Tokyo – Haneda pentru ceremonia de rămas bun și un ultim salut adresat episcopilor japonezi. Aeronava oficială a decolat marți de la Tokyo în jurul orei locale 11.45, urmând să ajungă la Roma – Fiumicino în aceeași zi la ora 17.00. Potrivit itinerarului oficial, avionul companiei All Nipon Airways parcurge distanța de 10.500 de kilometri în 13 ore și 30 de minute, survolând Japonia, Rusia, Finlanda, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, R. Cehă, Austria, Slovenia, Croația și Italia.
Biserica catolică din Japonia are o istorie de câteva secole și este strâns legată de zelul misionar al sfântului iezuit Francisc Xaveriu, care a ajuns aici împreună cu alți iezuiți pe 15 august 1549. Dacă primii misionari care au mers în Țara Soarelui Răsare au fost iezuiți, aceștia au fost urmați în scurt timp de franciscani, dominicani și augustinieni. În doar câteva decenii, comunitatea catolică niponă depășea 300 de mii de credincioși, astfel că în 1588 a fost înființată dieceza de Funay, care avea ca centru de referință orașul Nagasaki. Valul de persecuții din secolul al XVII-lea, cu mărturii eroice pentru Cristos, nu a reușit să suprime existența comunității catolice nipone. În timpurile noastre, aceasta numără 536 de mii de catolici, reprezentând 0,42% din populația majoritar șintoistă și budistă, la care se adaugă un număr de aproximativ 600 de mii de migranți catolici.
Vizita papei Francisc în Thailanda și Japonia este a 32-a călătorie apostolică a pontificatului și ultima a anului curent, după cele efectuate în Panama (23-28 ianuarie 2019), Emiratele Arabe Unite (3-5 februarie 2019), Maroc (30-31 martie 2019), Bulgaria și Macedonia de Nord (5-7 mai 2019), România (31 mai – 2 iunie 2019) și, în fine, Mozambic, Madagascar și Mauritius (4-10 septembrie 2019).
În ceea ce privește călătoriile apostolice care se profilează la orizontul anului 2020, până acum se poate vorbi doar de intenția papei de a efectua o vizită în Sudanul de Sud (anunțată oficial la ”Angelus” în 10 noiembrie 2019), în Irak (exprimată oficial la reuniunea ROACO din 10 iunie 2019).
