האפיפיור נסע יחד עם ילדי מהגרים ופליטים בדרכו לקבל הקהל השבועית
בדרכו לבימה שלפני הבזיליקה בשעת קבלת הקהל השבועית, האפיפיור פרנציסקוס ביקש מהנהג של רכבו, המכונה ה"פופמוביל", לעצור ולאפשר לשמונה ילדים להצטרף לנסיעה.
אלסנדרו ג'יסוטי, המנהל הזמני של משרד העיתונות של הכס הקדוש, מסר לעיתונאים שחלק מהילדים שהועלו לרכב הגיעו לאיטליה מלוב באמצעות פרויקט "המסדרון ההומניטארי" שמפעילים ארגונים נוצריים שונים במדינה . אחרים הגיעו למדינה בספינות מהגרים כמה חודשים קודם לכן.
הילדים לבשו חולצות עם הכיתוב "קבלו, הגנו, קדמו ושלבו", ציטוט מדבריו של האב הקדוש במהלך היום העולמי למהגרים ולפליטים.
מסדרון הומניטארי
פרויקט "המסדרון ההומניטארי", יוזמה שזכתה לתמיכה גורפת מצד האפיפיור, מנוהל על ידי קהילת אג'ידיו הקדוש (Sant’Egidio) בשיתוף פעולה עם הפדרציה העולמית של הכנסיות האוונגליסטיות, הכנסייה הוולדנזית והכנסייה המתודיסטית. מטרתו למנוע מסעות הגירה ימיים לאורך הים התיכון, מסעות שהובילו לא פעם למותם הטראגי של הפליטים או לנפילה שלהם בידי גורמים עברניים שמבחירים אותם אל מדינות היעד. הפרויקט מאפשר לאנשים ב"מצבי מצוקה" (קורבנות של רדיפה, עינויים ואלימות, כמו גם למשפחות עם ילדים, לקשישים, לחולים ולבעלי נכות) כניסה חוקית לאדמת איטליה תחת אשרה הומניטארית. היוזמה גם מלווה את הפליטים והמהגרים בתהליך הגשת בקשות מקלט.
הפרויקט עומד בהנחיות הביטחון של הרשויות האיטלקיות, שכן תהליך הגשת הויזה דורש בחינה מעמיקה של מצב המשפחה והפרטים טרם היצאה למסע.
כשהם מגיעים לאיטליה, הפליטים גרים בבתים מטעם הארגונים המנהלים את הפרויקט ומשתתפים בשיעורי איטלקית ופעילויות אחרות שמקדמות את השתלבותם בחברה ובמעגל התעסוקה. ילדי המהגרים והפליטים משולבים במערכת החינוך המקומית.
