ראש הכנסייה המארונית לשעבר נפטר בגיל 98

הקרדינל נסראללה בוטרוס ספיר, הפטריארך המארוני של אנטיוכיה בין השנים 1996-2011, נפטר ביום א' בביירות לאחר מחלה ממושכת. ב-15 במאי הוא היה חוגג את יום הולדתו ה-99.

בעקבות מותו של הקרדינל נסראללה בוטרוס ספיר, ראש הכנסיה המארונית לשעבר, הכנסיה איבדה דמות חשובה, שמילאה תפקיד מרכזי בתולדותיה של האומה הלבנונית בעשורים האחרונים, מהקשים בתולדותיה.

הקרדינל נולד ב-15 במאי 1920, בכפר רייפון, שבמחוז קסרואן בצפון-מרכז המדינה. הקרדינל הוסמך לכהונה כ-7 במאי 1950, לאחר שסיים את חוק לימודי בסמינר ע"ש מארון הקדוש בגאזיר ובסימנר הראשי באוניברסיטת יוסף הקדוש בביירות, בו הוא למד פילוסופיה ותיאולוגיה. בשנות ה-50 הוא לימוד ספרות, פילוסופיה ערבית ותרגום במכללה של האבות המריאנים בג'וניה. בשנת 1961 הקרדינל מונה למשרת סגנו של הפטריארך של אנטיוכיה וזכה בתואר הבישוף של טרסוס. את סמיכת הידיים קיבל ממי שכיהן אז כפטריארך של המארונים, הקרדינל פול פייר אל מעווישי.

מינוי לקרדינל

נסראללה ספיר נבחר לכהן כפטריארך הקתולי של אנטיוכיה, ראש הכנסיה המארונית, ב-19 באפריל 1986, באיבה של מלחמת האזרחים במדינה. מינויו אושר ב-7 במאי, ובאותו היום הוא מונה לשמש נשיא הסינודוס של הכנסייה המארונית וראש מועצת ההגמונים הלבנונית. בשנת 2006 הוא מונה לנשיא מועצת הפטריארכים הקתולים של המזרח התיכון. האפיפיור הקדוש יוחנן פאולוס השני מינה אותו לקרדינל ב-26 בנובמבר 1994. הוא פרש מתפקידו כפטריארך של הכנסיה המארונית ומיתר תפקידיו ב-26 בפברואר 2011. במרץ 15 של אותה השנה, הפטריארך הנוכחי, הקרדינל בשארה בוטרס אלראעי, נכנס לתפקידו.

הרכב מועצת הקרדינלים

עם מותו של הקרדינל ספייר, מועצת הקרדינלים הצטמצמה ל-211 חברים, מתוכם ל-120 זכות הצבעה בקונקלביום [תהליך בחירת האפיפיור] הבא ול-101 אין.