Le sport au service de la paix et de la fraternité

David Lappartient (*)

Le message prononcé par le Saint-Père à l’occasion des 5 ans d’Athlética Vaticana a résonné dans le monde entier et plus particulièrement chez les sportifs. Ce message a rappelé avec force les valeurs du sport pour construire des ponts, abattre des barrières et favoriser des relations pacifiques. En cela, la trêve olympique votée par l’Organisation des Nations Unies en décembre dernier sur proposition de la Principauté de Monaco et après un plaidoyer du président du Comité International Olympique porte une espérance, celle d’une pause dans les conflits partout sur la planète et le Saint-Père a tenu a rappeler cette espérance de la trêve olympique en invitant à s’en saisir pour renforcer la fraternité entre les peuples.

Le témoignage de la foi chrétienne des sportifs d’Athlética Vaticana sur tous les terrains de sports favorise la fraternité dans un monde fracturé. Le sport a ce pouvoir incroyable d’unir les gens, de rapprocher les peuples et le Saint-Père nous a rappelé que «nous ne sommes pas des îles: sur le terrain, peu importe d'où vient une personne, quelle langue ou quelle culture elle parle. Ce qui compte, c'est l'engagement et l'objectif commun(...). Elle nous rappelle qu'en dépit de nos différences, nous sommes tous membres de la même famille humaine. Le sport a le pouvoir d'unir les gens, quelles que soient leurs capacités physiques, économiques ou sociales. C'est un instrument d'inclusion qui fait tomber les barrières et célèbre la diversité.»

Ce message a été reçu dans la joie par les athlètes d’Athlética Vaticana venus avec leurs familles. Ces athlètes ont un rôle singulier à jouer dans le monde du sport. En rappelant les vertus de l’amateurisme qui doit présider à l’engagement des athlètes d’Athlética Vaticana, le Saint-Père a rappelé le rôle de ces athlètes. C’est ce rôle et ce message que le cycliste Rien Schuurhuis aux couleurs d’Athlética Vaticana a pu porter lors du dernier championnat du monde de cyclisme sur route en Ecosse. Après avoir concouru très honorablement, se glissant même dans une échappée, le vélo utilisé pour cette course aux couleurs du Vatican a été signé par le Saint-Père pour servir ensuite aux œuvres de charité. Rien Schuurhuis a aussi ramené au Saint-Père le maillot d’un athlète de l’équipe des réfugiés de l’UCI. Beau témoignage de fraternité.

L'Athlética Vaticana est donc bien présente dans le monde du sport pour d’une part favoriser l’activité sportive et d’autre part porter un message d’espérance. Cette présence, le Saint-Père l’a ainsi qualifiée: «Avec un style empreint de simplicité, Athletica Vaticana s'engage depuis exactement cinq ans à promouvoir la fraternité, l'inclusion et la solidarité, en témoignant de la foi chrétienne parmi les sportifs, amateurs et professionnels.»

Le sport, par les passions qu’il génère et les revenus qu’il peut engendrer est parfois une source de tentations pour s’éloigner des règles. Le Saint-Père a su là encore inviter tous les sportifs à respecter les règles: «Le jeu est donc fait de règles à respecter. Gagner avec humilité et accepter la défaite avec dignité sont des valeurs que le sport enseigne et qui doivent être vécues au quotidien pour construire une société plus juste et plus fraternelle.»

Le message délivré par le Saint-Père devant les athlètes d’Athlética Vaticana a été salué par le président du Comité International Olympique Thomas Bach par ces mots: «Merci, Votre Sainteté, pour votre engagement indéfectible et sans équivoque en faveur de la mission de paix et de solidarité du Mouvement Olympique. Merci de votre précieux soutien».

Le cinquième anniversaire d’Athética Vaticana a donc été un moment fraternel qui a permis de rappeler les valeurs du sport qui avaient été évoquées par le Concile Vatican II, lequel avait souligné que le sport peut offrir «une aide pour établir des relations fraternelles entre les hommes de toutes conditions, nations ou races» (Constitution pastorale Gaudium et spes, 61).

C’est dans cet esprit de fraternité que les Athlètes ont ensuite partagé une prière atour du Cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la culture et l'éducation, à qui, avec la Constitution apostolique Praedicate Evangelium, le Saint-Père a demandé de veiller au dialogue avec les passionnés de sport afin qu'eux aussi «puissent connaître et se sentir reconnus par l'Église comme des personnes au service de la recherche sincère du vrai, du bien et du beau» (n. 154).

* David Lappartient, président du Comité National Olympique et Sportif Français, est également président de l'Union Cycliste Internationale et Membre du Comité International Olympique.