Pauline Jaricot, l'intuition d'une femme laïque au service de l'Église

Entretien réalisé par Claire Riobé - Cité du Vatican

Une femme à la haute intuition et au parcours étonnant, aujourd'hui invoquée par les missionnaires du monde entier. Pauline Jaricot, née en 1799 dans une famille fortunée de Lyon, décédée dans la plus grande des pauvretés en 1862, interpelle par la richesse de sa vie, au service de la mission, comme de la doctrine sociale de l'Eglise.

«Un cœur ouvert à l'amplitude du monde»

Sa personnalité franche et ouverte sur le monde l'emmena sur des sentiers bien éloignés de ceux réservés aux femmes de son époque. Très attachée à l’engagement social auprès des prostituées et des ouvriers de Lyon, Pauline Jaricot faisait aussi preuve d'un charisme particulier pour la question missionnaire.

C'est ainsi qu'en 1822, à seulement 23 ans, la jeune femme fonda la Propagation de la Foi, une association internationale de fidèles présente dans 140 pays, chargée de financer le départ en mission des prêtres et religieux catholiques à travers le monde.

«Elle est d'abord une mystique»

Elle qui n’avait pas choisi la vocation religieuse, et œuvra toute sa vie comme laïque sans souhaiter fonder de famille, interpellait ceux qui la côtoyaient par sa foi rayonnante, parfois décrite comme mystique. En 1826, elle mis sur pied le Rosaire Vivant, une chaîne de prière de dévotion mariale récitée par des groupes de 15 personnes, toujours pratiquée aujourd’hui à travers le monde.

Son choix de remettre toute sa vie dans les mains de Dieu, et de Le laisser agir à travers elle, ne l'empecha pas de connaître de nombreuses difficultés. La plus grande, l'échec de son projet d'usine basée sur la doctrine sociale chrétienne, l'a conduite à finir sa vie dans le plus grand dénuement.

Nommée patronne des missions par le Pape François en 2019, Pauline Jaricot rejoindra dimanche 22 mai d’autres grandes figures lyonnaises bienheureuses, dont le père Antoine Chevrier et Frédéric Ozanam. Mgr Olivier de Germay, archevêque de Lyon depuis octobre 2020, revient sur cette figure exceptionnelle pour l'Église universelle et sur les dernières préparations de l’événement, à deux jours de la béatification, qui sera présidée par le cardinal Tagle, préfet de la Congrégation pour l'Évangélisation des Peuples. 

Pauline Jaricot, un cœur pour la mission 

Pour nous parler de la vie de Pauline Jaricot et de l'actualité de son message, laissons-nous guider par Catherine Masson, historienne, mère de famille, laïque dominicaine, auteure de la biographie Pauline Jaricot, laïque et sainte (éd. du Cerf), et par Mgr Philippe Cubrelié, prêtre du diocèse de Toulouse, au service de la Congrégation pour l'Éducation catholique, postulateur de la cause de béatification de Pauline Jaricot. Un sujet réalisé par Adélaïde Patrignani.