Påven Franciskus på besök hos äldre präster: Gå framåt tillsammans med de unga
Katarina Agorelius - Vatikanstaten
Tisdag eftermiddag den 14 maj vid klockan 16 besökte påven Franciskus återigen en församling i Rom. Denna gång för att träffa äldre präster, som har tjänstgjort i minst 40 år, samt barn som får katekesundervisning.
Kyrkan San Giuseppe al Trionfale, som ligger i Roms västra del och endast tio minuters resa från Vatikanen, uppfördes i början av 1900-talet på initiativ av helige Luigi Guanella med stöd av Pius X och förvaltas sedan dess av Congregatio Servorum a Charitate S.d.C. Efter ett stort välkomnade framför kyrkan och av ordensfolket och prästerna inne i församlingshemmet uppmanade påven till böner:
Låt oss först be till Vår Fru och sedan talas vid.
En herdes mildhet
Samtalet hölls bakom stängda dörrar. Heliga stolens presstjänst meddelar att påven uppmanade de äldre prästerna att vara "minnets vittnen", bevara ungdomligt mod och styrka och att gå framåt tillsammans. Man diskuterade pastorala teman, engagemanget i stiftet och i Roms församlingar. Påven betonade värdet av det arbete som utförs av församlingspräster och dem som är med sitt folk samt vikten av att använda mildhet för att leda flocken: "När folket ser herdens mildhet kommer de närmare". En faderlig dialog som också berörde teman som välkomnande, biktens sakrament, lyssnande och förlåtelse samt engagemang i helgedomarna.
Känsla av sonskap till Vår Fru
I samtalet framkom också svårigheter som äldre präster upplever i denna fas av livet, som ensamhet efter åratal mitt bland folket, utmattning inför förändringar, bitterhet som ibland måste övervinnas med bön, minnet av Herrens kärlek och känslan av sonskap till Vår Fru. Vid flera tillfällen betonade påven värdet av relationen mellan gamla och unga präster: "Låt dem diskutera, det är livet, och gå framåt tillsammans", sa han, "mor- och farföräldrar måste stanna kvar i familjen". Mötet varade i närmare två timmar och avslutades med tackord från påven där han uppmanade prästerna att inte tröttna, att be och att ledsaga församlingarna.
Påvens möte med barn
Efter samtalet med prästerna mötte påven 110 barn från grundskolan som är knuten till församlingen. Det var påvens önskan att möta barnen som nyligen har firat sin första kommunion. Ytterligare 70 skolbarn anslöt sig till gruppen som har fått katekesundervisningen och som hade förberett ett paket med teckningar och brev till påven samt banderoller som var upphängda på idrottsplatsen. Ordenssystrarna gjorde allt för att hålla de ivriga barnen i schack och sedan fördes en dialog som är typisk för påvens möten med barn: "Är du lycklig?". "Ja." "Och studerar du katekesen?". "Jaaa", men också några "Neeej". Leende uppmanade påven barnen att be tillsammans innan han gav sin välsignelse.
Påven inledde en rad besök i församlingar i Rom i september 2023 för att träffa församlingspräster, vice församlingspräster, kaplaner och prefekter. Senast besökte han basilikan Santa Croce in Gerusalemme den 3 maj och nästa anhalt blir den 29 maj då man träffar präster i tjänst sedan tio år.
