Marie-Jo Lasalo propose aux enfants du Sacré-Coeur de Paita, en Nouvelle-Calédonie, l’Œuvre pontificale de la Sainte Enfance Marie-Jo Lasalo propose aux enfants du Sacré-Coeur de Paita, en Nouvelle-Calédonie, l’Œuvre pontificale de la Sainte Enfance  

Semaine missionnaire: en Océanie, les enfants aussi sont missionnaires

Depuis le milieu du XIXè siècle, les Œuvres Pontificales Missionnaires proposent, pour les enfants, l’Œuvre de la Sainte Enfance ou "Enfance Missionnaire". Plus populaire que les mouvements scouts dans certaines parties du monde, cette initiative propose de mettre la prière et le partage au cœur de la vie des enfants. En Nouvelle-Calédonie, Marie-Jo Lasalo anime chaque année un groupe de jeunes, de 7 à 17 ans, en s’appuyant sur cette pédagogie.

L’Enfance Missionnaire est une œuvre parfois méconnue. Pourtant son succès est immense: présente dans plus de 130 pays, elle soutient plus de 3 000 projets à travers le monde. Fondée en 1843 par Mgr Charles de Forbin-Janson, alors évêque de Nancy, le principe de l’Œuvre de la Sainte Enfance était à l’époque très simple: proposer aux enfants de réciter un Ave Maria, et donner un peu d’argent chaque mois à des enfants qui souffraient de persécutions ou étaient privés de l’annonce de l’Évangile.


Prier et partager

Cette initiative missionnaire existe encore aujourd’hui. Marie-Jo Lasalo, paroissienne du Sacré Cœur de Paita, en Nouvelle-Calédonie, l’a découverte alors qu’elle cherchait sur Internet des informations pour partager la foi à ses petits-enfants. Depuis 2014, elle organise des rencontres pour enfants et adolescents, afin de prier selon ce que propose l’Enfance Missionnaire: «Il y a deux thèmes, c’est prier et partager», explique-t-elle. La paroissienne précise: «ils ne prient pas pour les enfants du monde, ils prient avec les enfants du monde».

Pour la paroissienne néo-calédonienne, cette œuvre permet en plus de rapprocher les parents de la foi. «Certains parents se sont éloignés de l’Église. Ils me voient parler à leurs enfants, et cela leur permet parfois de revenir dans l’Église», se réjouit Marie-Jo Lasalo. 

Entretien avec Marie-Jo Lasalo

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20 octobre 2022, 13:17