在埃及沙漠中發現最古老的基督信仰隱修院
（梵蒂岡新聞網）幾個月前在埃及發現了迄今為止最古老的隱修院，它的存在可追溯到公元四世紀。挖掘工作歷經多年，受到了包括政治、官僚和衛生多種因素的阻礙。這項工作由設在拜赫里耶綠洲考古地點的法國東方考古研究所負責，團隊負責人是挪威神學、宗教和社會學派學者吉卡（Victor Ghica），他也是古代考古學、第四世紀基督信仰和科普特古代紙莎草紙文獻研究專家。
吉卡向本新聞網解釋說，所發掘的 “並非團體隱修，而是獨自隱修的建築群。我們所看到的並非單一團體，不是我們在隱修傳統上所習慣的那樣”。這個建築群有6處彼此分離的隱居點，它們一起運行，但相互獨立。每個隱居點形成一個小隱修院，但不同團體的隱修士卻也彼此接觸。在其中的一個隱居點内挖掘出19個房間。
這個保存良好的建築群有的用玄武岩建成，有的在岩石中開鑿出，或用陶土磚砌成。牆壁上留下了雕刻、希臘文題字和與科普特文化有關的繪畫。“這些房間就連頂部也保存完好，如果想到它們建於15個世紀之前或者更早，那真叫人難以置信”。整個建築群保存至今，這得力於當地的沙漠和沒有潮濕的環境。此外，還有出土的文獻，這是帶來的最大驚喜。這些文獻和陶瓷一起將得到深入的研究。
這些房間的内部提供了一幅畫面，將我們帶回到公元六世紀隱修院在最後時期的生活景象。吉卡說道，“我們在他們生活的地方找到了厨房使用的盤子”。這些出土文物能夠保存良好，憑藉的全是沙土。事實上，沙漠地帶由於缺乏雨水且不潮濕，提供了最佳保存環境。
吉卡繼續說，“拜赫里耶綠洲位於沙漠中，距離開羅大約370公里。我們的工作始於2009年，後來因政治事件和恐怖主義的危險，被迫於2013年暫停。最近7年來，我們是第一個得到准許在這個地區進行挖掘工作的團隊”。行政上遇到的困難很多，而最近這段疫情時期造成的組織上的困難也更加複雜。
隱修建築群存在的年代能確定為公元四世紀，這是靠放射性碳測試和其它地下出土物，例如錢幣、題字和陶瓷。迄今為止，在埃及最古老的隱修院要追溯到公元五世紀，其最大的發展是在公元七世紀。因此，這項發現為研究在埃及的基督信仰起源和隱修生活非常重要。埃及是一個在沙漠下還隱藏著許多歷史的國家。
