教宗在尼加拉瓜慶祝獨立日之際，致函奧爾特加總統

（梵蒂岡新聞網）尼加拉瓜將於9月15日慶祝該國獨立197週年，教宗方濟各在此機會上致函尼加拉瓜總統奧爾特加。教宗在信函中表示，“耶穌，和平之王，請祢賜予眾人兄弟般的和解及和平與和睦團結的共同生活的恩典”。教宗也親切問候該國人民，並保證為他們祈禱。

尼加拉瓜正是在社會-政治危機的情況下慶祝國慶日。據人權組織估計，自今年4月份爆發衝突以來，已有400人死亡，尼加拉瓜當局則說死亡人數為198人。引起緊張局勢的原因，是在首都馬那瓜和其它地區發生的抗議活動受到嚴厲鎮壓，而且關於社會安全的改革方案又被撤回。

教宗方濟各6月3在梵蒂岡帶領信眾誦念三鐘經時，與尼加拉瓜主教一起為武裝團夥鎮壓抗議者、導致許多人傷亡的嚴重暴力事件表示悲痛，並且為早日結束所有流血衝突祈禱。尼加拉瓜主教團數月前毛遂自薦，在公民聯盟與政府之間做全國對話的調解人，要求奧特爾特總統把定於2021年的選舉提前到2019年3月舉行，以克勝危機。總統卻拒絕了這個提議。

馬那瓜總主教兼尼加拉瓜主教團主席布雷內斯（Leopoldo Brenes）樞機最近重申，主教們注重“擴大對話”。他說，“當總統要求我們提供服務時，我們竭盡力量，但這並非為了獲得獎勵或掌聲。我們繼續堅持認為，對話不應只是與合得來的人進行，也應與那些與我們的想法不同的人進行”。

9月7日，尼加拉瓜舉行了第三次反對奧特爾特政府的大規模罷工。據《宗教新聞社》消息，本次罷工在整個尼加拉瓜舉行，包括週末在内，尤其是主日，數千人參加，他們要求釋放政治犯。

尼加拉瓜教會是該國當局支持者襲擊的對象。布雷內斯樞機譴責說，經常“在舉行彌撒時，有人攜帶擴音器到一些教堂去”，擾亂禮儀活動。為此，樞機要求尊重宗教信仰和信徒，同時勉勵眾人為“那些侮辱我們的人祈禱”。