教宗方濟各抵達愛爾蘭：接受歡迎和拜會總統

（梵蒂岡新聞網）教宗方濟各8月25日早晨8點30分從羅馬達芬奇國際機場啟程前往愛爾蘭，展開他上任後的第24次國際牧靈訪問。教宗的座機經過3個多小時的飛行，於愛爾蘭當地時間上午10點30分抵達都柏林國際機場。愛爾蘭政治當局和教會領導人在機場迎接了教宗。教宗方濟各是訪問愛爾蘭的第二位伯多祿繼承人，聖若望保祿二世曾於40年前到訪這個國家。

歡迎教宗的儀式在總統府，也就是被稱為愛爾蘭的“白宮”舉行。教宗上午11點15分抵達總統府，愛爾蘭總統邁克爾·希金斯（Michael Higgins）伉儷已在前廳迎候教宗。在歡迎教宗的儀式上包括奏梵蒂岡和愛爾蘭國歌、向國旗致敬、向儀仗隊致意，以及拍照。

之後，教宗與希金斯總統舉行了私人會晤、在貴賓留言簿上簽名並互贈禮物。教宗贈送給愛爾蘭總統的禮物是他這次牧靈訪問的紀念章，其正面是教宗的牧徽，反面是聖巴特里克右手緊握三葉草的畫像，這是愛爾蘭的象徵。

拜會總統後，教宗在總統府的花園種了一棵樹，作為這次訪問的紀念、和平與希望的祝福，以及這個國家邁入新時期的標記。教宗也問候了一個難民家庭和一個愛爾蘭家庭。這個愛爾蘭家庭為移民敞開了自己的家門，接待並幫助了他們。

教宗此行的主要目的是參加在愛爾蘭舉行的第9屆世界家庭大會，在兩項重大活動中會晤來自世界各地的家庭：一項是25日週六晚上在克羅克（Croke Park Stadium）公園體育場舉行的家庭聯歡會；另一項是26日主日下午在鳳凰公園主持的隆重感恩祭。

如同每次出訪前那樣，教宗於8月24日下午前往羅馬市區的聖母大殿，在“羅馬人民救援之母”聖像前獻花和祈禱，將這次訪問行程和全世界的家庭託付於聖母的護佑。他在當天的推文中寫道：“家庭是天主的肖像，是一男一女之間孕育生命與共融的盟約。”