樞密會議與樞機：一段久遠的歷史

（梵蒂岡新聞網）教宗方濟各將於6月28日舉行的公開常務樞密會議上擢升14位新樞機。樞機一詞源自“樞紐”，意指門上的轉軸。實際上，樞機們不僅在教宗的選舉上具有極重要的角色，也與普世教會的牧人教宗密切合作。關於樞機的功能，《教會法典》作出了清晰的解釋（參閲：349-359條）。

樞機職的起源已有相當久遠的歷史。在古代教會內，教宗身邊有一些協助他的人員。這些人是照料羅馬最古老聖堂的本堂司鐸、負責管理拉特朗宮和7個區域的執事，以及羅馬附近城郊教區的主教們。這就是樞機職及將之分為3級，即主教級、司鐸級和執事級樞機的起源。

1059年，尼古拉二世教宗只將選舉教宗的權利授予羅馬城郊的主教樞機們，不再讓羅馬教區的聖職人員參加選舉。1179年，亞歷山大三世教宗又擴大了這項選舉權，將其授予所有樞機。此外，從十二世紀起，居住在羅馬以外的主教及高級聖職人員也能被提名為樞機。

另一方面，平信徒昔日也能被提名為樞機，但之後要領受執事聖秩。不過，本篤十五世教宗於1918年決定所有樞機必須是領受了鐸品的聖職人員。此後，若望廿三世教宗又決定已被祝聖為主教的牧人才能擔任樞機職。如今在至少領受了司鐸職的聖職人員中，教宗可任意選定樞機。

近3位教宗其實也將超過80歲的司鐸擢升為樞機，而80歲以上的樞機卻已失去參加選舉教宗會議的權利。

新樞機是在樞密會議上蒙教宗擢升。樞密會議一詞取自古羅馬的“御前會議”，是皇帝與他密切的助手們舉行的私人會議。在教會內，樞密會議是樞機團召開的會議，分為常務和非常務會議：前者只保留給住在羅馬的樞機們，後者則所有樞機都能參與。擢升樞機的會議被稱為公開常務樞密會議。

值得一提的是，教宗在宣布新樞機的名單時，不是所有樞機的名字都被公布出來，因為在罕見的情況中，教宗基於特殊理由而將新樞機的名字“默存心中”，這是為保護樞機免於危險處境。

在選舉教宗會議中，樞機們選出新的教宗。最初幾個世紀，樞機的人數在20至40位之間。西斯篤五世教宗於1586年規定應有70位，而保祿六世教宗終將擁有選舉權的樞機的人數定為最多120位。他的繼任者繼續保持這個數字，但有時也有超過這個限額的情況。

今天，在召開本次樞密會議之前，樞機的人數為212位，其中114位有選舉教宗的權利，98位喪失了這項權利。超過80歲的樞機喪失選舉教宗的權利是保祿六世教宗在《老年》（Ingravescentem Aetatem）手諭中制定的規則。在即將擢升的14位新樞機中，3位已年逾80，故沒有選舉權。

如今，樞機們來自五大洲的83個國家。他們組成樞機團，由一位當選的團長主持樞機團會議和選舉教宗會議。樞機團還有一位負責管理聖座財產的教會司庫，他在“宗座出缺”時主持教會事務並召集選舉教宗會議。資格最老的執事級樞機稱為執事級首席樞機，他在新教宗選出後應向天主子民宣告：“我們有教宗了！”（Habemus Papam）

教宗授予新樞機幾個具有象徵性的特殊標記：一座羅馬的聖堂（堂區或執事區銜）、樞機權戒和紅色方帽。紅色是樞機禮袍的特徵，表示隨時準備為主殉道。