委内瑞拉神长支持佩纳总主教，称不实指控为毁谤

（梵蒂冈新闻网）委内瑞拉主教们在一份多达8点的声明中指出，「针对教宗方济各最紧密的合作者之一遭受一连串毁谤控告的情况，主教团感到有义务警惕天主教界和国内外舆论」，「负责任地」肯定佩纳总主教的为人和服务在本国「广为人知、倍受赞赏」，因为「他30年来在世界许多地方完成了重要的教会和人道救援工作」。声明表示，国际上出现针对佩纳总主教的指控，「令马拉卡波总教区和委内瑞拉天主教界深感讶异及困扰」；「某些举报甚至在宣称的案发日期和在场人员方面都不吻合」。

根据这份声明，「这些谎言表面上是为真理效劳，其实另有图谋」，它们来自那些试图「削弱教宗方济各信誉」的人士，「制造困惑，叫人以为教宗的训导和行动因选择不适任的合作者而蒙上污点」。再者，委内瑞拉神长认为，「如此行事的人」企图减弱佩纳总主教的权威性，因为这位副国务卿曾明确谴责「一种放纵又毫无人性的经济」。然而，委瑞内拉牧者表明，他们「绝不逃避调查和澄清，务必拥有可信的证据，而非凭借空穴来风的说词，或是任何伤害个人和教会尊严的作为」。

在声明的结尾，委内瑞拉主教们重申「明确而真诚地跟随教宗方济各和他的训导」，并且恳求上主和童贞圣母玛利亚降福于佩纳总主教的工作，恩赐他平安与宁静，好能继续辅佐教宗在世界上作光作盐的使命。